Louis Vuitton, Dior, Céline, Tiffany... LVMH est un groupe de luxe français qui possède de nombreuses marques de luxe convoitées. Le patron de cette société mondiale, dont le nom officiel est LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, au Japon est Norbert Leuret . Alors que la stratégie commerciale de LVMH au Japon connaît une croissance rapide, quel genre de personne est le dirigeant de LVMH au Japon ? Pour trouver un indice à cette simple question, j'ai d'abord interrogé M. Leuret  sur son enfance.

« Je suis plutôt bonne en français », dit-elle avec un sourire joyeux et des blagues, parfois même des jeux de mots, dans le japonais courant qu'elle a acquis au cours de plus de 30 ans de vie au Japon. L'entretien, qui a duré un peu moins d'une heure, s'est déroulé dans une atmosphère détendue.

 Enfant, il grandit à Orléans, une ville du centre-nord de la France.

Je suis né en 1961 à Bergerac, à l'est de Bordeaux, une région viticole réputée. À six ans, nous avons déménagé à Orléans, une ville située à environ 6 km au sud-ouest de Paris. J'y ai vécu environ 130 ans, et l'endroit qui m'a le plus marqué a été le quartier commerçant d'Orléans.

Ce n'était pas une très grande ville, mais les rues étaient bordées de commerces variés, dont une boulangerie, une boucherie, une poissonnerie, une librairie, une pharmacie, un magasin de musique et une confiserie. Bien sûr, il s'agissait toujours de commerces privés.

Le père de M. Leuret était un médecin exerçant à domicile, ayant transformé une partie de sa propriété à Orléans en cabinet médical. Sa mère, de nature sociable, organisait souvent des réceptions dans cette même maison. Quant à M. Leuret, il suivait des cours de violon et de ballet. La famille Leuret, à commencer par ses parents, jouissait d’une certaine notoriété à Orléans.

Mon père portait une blouse blanche lorsqu'il examinait ses patients, mais en dessous, il portait toujours un costume. Ses costumes étaient confectionnés par un tailleur du quartier commerçant. Enfant déjà, j'accompagnais parfois mon père chez le tailleur et j'observais ses interactions avec lui.

Un souvenir vivant des rues commerçantes animées d'Orléans

Il n'y avait pas que des tailleurs. Alors que je me promenais avec mes parents dans le quartier commerçant, des gens de différents magasins m'interpellaient. « On a du bon poisson aujourd'hui », « Le rosbif est prêt », « Quel genre de douceurs devrions-nous préparer pour la prochaine fête ? » Je me souviens encore très bien des échanges animés entre les commerçants et mes parents, et de l'atmosphère vibrante du quartier commerçant."

L’animation et les échanges du quartier commerçant d’Orléans, où le jeune Leuret se rendait à de nombreuses reprises durant son enfance, ne sont pas restés de simples souvenirs nostalgiques. Ces expériences ont exercé une influence non négligeable sur son parcours, lorsqu’il s’est lancé plus tard dans le monde des affaires. Bien sûr, le jeune Leuret, marchant aux côtés de ses parents dans les rues commerçantes, était loin de se douter de tout cela…

J'ai visité le Japon quand j'avais 20 ans. Un séjour de quatre mois qui change une vie

Après une enfance impressionnable, M. Leuret a poursuivi ses études en école de commerce, visant initialement à travailler dans les ressources humaines, mais s'est rapidement intéressé à la gestion complète dans les domaines du marketing et de la fabrication.

Un tournant majeur s’est produit pour M. Leuret après avoir effectué un stage en France. Il s'agissait d'une expérience d'école d'été à l'Université Sophia qui servait également de stage à l'étranger. En juillet 1981, un jeune homme qui venait d’avoir 7 ans est arrivé au Japon. Il y avait une raison pour laquelle j’ai choisi le Japon.

La famille de mon père était une famille historique, installée à Bordeaux depuis des générations. Ma mère et ma grand-mère maternelle étaient françaises, mais elles sont nées et ont grandi au Vietnam. Ma mère est arrivée en France pour la première fois à 19 ans. Ma mère et ma grand-mère vivent toutes deux en France depuis et, dès mon plus jeune âge, elles m'ont toujours parlé de la splendeur et du charme de l'Asie. Ayant été élevée par de telles personnes, je savais que si je devais partir à l'étranger, ce serait en Asie, et j'ai choisi le Japon sans hésiter, car c'était un pays en plein essor à l'époque.

Après un vol de 25 heures via Anchorage et Séoul, nous sommes enfin arrivés au Japon. À cette époque, le Japon était un pays riche qui attirait l’attention du monde entier, comme le suggère l’expression « Le Japon numéro un ».

Je comprenais à peine le japonais, mais où que j'aille, les villes étaient magnifiques et les gens sympathiques. De plus, ils s'intéressaient beaucoup à la France. J'ai également été surpris de voir combien de personnes connaissaient la littérature française. Même si ce n'était que quatre mois, chaque journée était stimulante et intéressante, et je suis tombé amoureux du Japon. J'ai décidé que je voulais travailler au Japon plus tard. C'est également à cette époque que j'ai rencontré ma femme.

M. Leuret rit un peu timidement. Étonnamment, la Japonaise qu’il a rencontrée le lendemain de son arrivée au Japon est devenue sa partenaire pour la vie. On peut dire que ce séjour de quatre mois dans sa jeunesse a littéralement déterminé le cours de la vie de M. Leuret.

La chanson enka "Osaka Shigure" que j'ai apprise dans un club à Kitashinchi, Osaka. La personne qui m’a enseigné cette discipline était une figure de proue du monde économique du Kansai.

Après avoir obtenu son diplôme d'école de commerce à 22 ans, M. Leuret a réussi à obtenir un emploi au département économique du consulat général de France à Osaka. Ma mission principale était de proposer des investissements en France aux entreprises japonaises basées dans l'ouest du Japon.

« Il y a une chanson de karaoké japonaise que je peux chanter. Tu sais ce que c'est ? »

M. Leuret me lança soudain une question sur un ton malicieux. Alors que j’hésitais à répondre…

« C'était Osaka Shigure. De plus, la personne qui m'en a parlé était Keizo Saji, alors président de Suntory. C'était un club de Kitashinchi. »

C'était à l'époque où Saji organisait un événement spécial pour remercier M. Leuret pour ses aimables et attentionnées dispositions pour une tournée en France pour les hommes d'affaires du Kansai. Ce n'est pas tout. Kazuo Inamori de Kyocera nous a emmenés dans un salon de thé à Gion, et nous avons également eu l'occasion de goûter à la meilleure cuisine française sous la direction de Tsuji Shizuo du Tsuji Culinary Institute.

Tous ces événements se sont produits lorsque M. Leuret était dans la vingtaine. À l’époque, son japonais était encore hésitant, mais sa personnalité enjouée, capable de se lier aux autres avec sincérité et sans réserve, ainsi que son amour débordant pour le Japon, ont sans doute touché le cœur de nombreuses figures éminentes du monde économique et culturel. Ces rencontres ont par ailleurs contribué à forger la vaste perspective et le réseau relationnel de M. Leuret en tant qu’homme d’affaires.

À la fin de la vingtaine, il revient en France pendant quelques années avant de revenir au Japon en 20 en tant que directeur marketing de Kenzo Japon.

Il a ensuite été président de Hachette Fujingaho (aujourd'hui Hearst Fujingaho) et de Zara Japon, avant de devenir président de LVMH Japon en 2006. En fait, Kenzo Japon est sous l'égide de LVMH. Il s'agit du retour de M. Leuret chez LVMH.

« Même lorsque j'étais chez Kenzo Japon, je sentais que la direction que prenait LVMH en tant que groupe était fantastique, j'ai donc été très heureux lorsque j'ai reçu une offre du directeur de LVMH Japon. »

Quelle est la direction de LVMH que M. Leuret considère comme si importante ?

Ouvrir un nouveau magasin, c'est comme construire l'Arc de Triomphe

Nous sommes dans le commerce de détail, ce qui signifie que nous vendons des articles, mais nous considérons que notre mission est de fournir non seulement des biens, mais aussi de la culture à tous. Par exemple, nous avons des magasins dans tout le Japon, principalement à Tokyo et à Osaka. Dès le choix de l'emplacement, nous investissons un budget considérable dans l'aménagement extérieur et intérieur afin de créer un espace véritablement magnifique. Nous travaillons non seulement avec des équipes françaises, mais aussi avec les plus grands architectes et designers japonais, tels que Kazuyo Sejima et Shigeru Ban.

Les boutiques ainsi réalisées ne sont pas de simples boutiques, elles contribueront à la ville en tant que lieux de diffusion culturelle. Et elles continueront de le faire à long terme. Cela peut paraître un peu exagéré, mais nous avons toujours l'impression de créer un Arc de Triomphe comme un lieu de diffusion culturelle. Travailler sur le business avec cette vision à long terme, plutôt qu'à court terme, c'est ce qui fait la singularité de LVMH, et je pense que c'est l'une des clés de sa réussite.

Partenariat avec des artisans japonais au savoir-faire exceptionnel

Il a partagé un autre secret de son succès.

Je pense que c'est notre respect pour la culture japonaise. En tant qu'entreprise française, pays riche d'une longue histoire, nous avons un profond respect pour l'histoire ancienne du Japon et les différentes cultures qui en ont été nourries. Nous nous concentrons également sur les métiers d'art traditionnels et les savoir-faire artisanaux du monde entier et avons créé une organisation appelée LVMH Métiers d'Art en 2015. Notre objectif est de former des communautés de fabricants et d'artisans possédant les techniques et le savoir-faire d'excellence indispensables à la fabrication, et de préserver et développer ces compétences.

« Au Japon, nous avons créé LVMH Métiers d'Art Japan et travaillons avec le fabricant de tissus denim Kuroki à Okayama et Hosoo à Nishijin, Kyoto, sur un projet visant à développer conjointement la technologie unique et merveilleuse du Japon. »

L'Expo Osaka-Kansai se tiendra à Osaka, terre de souvenirs

Il y a un projet qui passionne beaucoup M. Leuret ces dernières années. Il s'agit de l'Expo Osaka-Kansai, qui a ouvert ses portes le 4 avril. LVMH a une grande exposition dans le pavillon français.

Le Pavillon français, d'une superficie d'environ 4,000 4 mètres carrés, est un espace spacieux, avec un thème typiquement français : « Hymne à l'amour ». Louis Vuitton sera situé à l'intérieur du pavillon, tandis que Dior sera à la sortie, qui marquera le point d'orgue de l'exposition. Céline présentera également une exposition temporaire du 13 avril au 5 mai, et Chaumet du 12er septembre au 9 octobre. Les restaurants du pavillon serviront bien sûr du champagne Moët Hennessy.

En tant que partenaire principal du Pavillon France, LVMH célébrera l'artisanat et la créativité d'exception et transmettra son histoire, ses traditions et sa valeur culturelle. Osaka est la ville où j'ai passé ma vingtaine et dont je garde de nombreux souvenirs. C'est un immense plaisir de pouvoir participer à l'Exposition universelle qui se tiendra à Osaka dans près de 20 ans. J'espère que chacun se joindra à cet « Hymne à l'amour ».

Il ne s’agit pas seulement d’exposer à l’Expo Kansai-Osaka. En 2025, Loewe et Tiffany devraient ouvrir des magasins phares à Ginza, et en 2026, Chaumet, Fendi et Dior devraient ouvrir des magasins phares à Osaka. En outre, LVMH Japon dans son ensemble entreprendra une série d'initiatives pour chaque marque, notamment de nouveaux développements dans les grands magasins et divers événements.

Des journées passionnantes qui ne deviennent jamais ennuyeuses

Chaque jour est intéressant et je ne m'ennuie jamais. Cette année marque ma neuvième année en tant que représentante du Japon. Il m'est arrivé de rencontrer des problèmes et de me demander pourquoi les choses avaient tourné comme elles l'avaient fait, mais je ne me suis jamais ennuyé pendant ces neuf années. Chaque jour est une succession de moments passionnants, comme à mon arrivée au Japon.

LVMH compte actuellement plus de 75 marques exceptionnelles, chacune avec sa propre histoire et sa propre philosophie. Certaines marques sont même concurrentes. Alors qu'il travaille quotidiennement avec autant de marques, comment M. Leuret donne-t-il des instructions, prend-il des décisions et gère-t-il les problèmes qui surviennent les uns après les autres ? J'ai posé une question simple.

Un tiroir dans une pharmacie d'une rue commerçante d'Orléans

Il y avait une pharmacie dans le quartier commerçant d'Orléans. À l'intérieur, il y avait des étagères avec de nombreux tiroirs, et chaque tiroir contenait un médicament différent. En cas de besoin, le personnel ouvrait les tiroirs, sortait rapidement le médicament, le mélangeait et le tendait au client. Je suppose que ma propre tête est un peu comme ça aussi. Les tiroirs de Louis Vuitton sont un peu grands, cependant.

Lorsqu'il voyage dans d'autres régions pour affaires, s'il a du temps, il aime explorer les centres-villes et les quartiers commerçants de la région.

« J'imagine qu'il apprécie l'énergie du quartier commerçant, les interactions entre les gens et les conversations qui s'y déroulent. Peut-être que cela contribue à son activité. »

Les souvenirs du quartier commerçant d'Orléans restent vivants dans l'esprit de M. Leuret et ne se sont jamais estompés, et ils ont été encore renforcés par ses diverses expériences au Japon. Ces renforts rendront sans doute l’arsenal d’idées dans la tête de M. Leuret encore plus puissant et diversifié à l’avenir.

Norbert Leuret 

Né en France en 1961. Président de LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton Japan LLC. Il a participé à l'école d'été de l'Université Sophia en 1981. Il est ensuite retourné au Japon et a travaillé à l'ambassade de France au Japon avant de retourner au Japon. Il est retourné au Japon en 1997 et a occupé le poste de directeur général et président de Kenzo Japon, avant de devenir président de Hachette Fujingaho (aujourd'hui Hearst Fujingaho) en 2003 et directeur et PDG de Zara Japon en 2006. Il occupe actuellement ce poste depuis 2016.

Mio Shimamura

Représentant, éditeur et rédacteur en chef de Premium Japan. Après avoir travaillé pour une agence de publicité étrangère, il a occupé des postes de marketing/relations publiques auprès de grandes marques américaines telles que Walt Disney, Harry Winston et Tiffany & Co. Russo Co., Ltd. a été créée en 2013. Il gère les relations publiques pour diverses grandes marques. Comme sa famille a été élevée dans un environnement où elle pouvait enseigner la culture japonaise comme la cérémonie du thé et le port du kimono, elle a acquis les droits commerciaux de Premium Japan en 2017 et a fondé Premium Japan Co., Ltd. en 2018.