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Le thème d'aujourd'hui est le wagashi (bonbons japonais), et j'aimerais l'expliquer d'une manière facile à comprendre pour les Japonais et les étrangers.

Nous explorerons l'histoire et les variétés de wagashi (bonbons japonais) et pourquoi le mochi (gâteau de riz) et les desserts à base de pâte de haricots tels que le daifuku sont devenus de plus en plus populaires dans le monde au cours des dernières décennies.

Je suis rempli d’une profonde émotion en ce moment. C’est parce que je n’aurais jamais pu imaginer qu’un jour viendrait où les sucreries japonaises – des desserts japonais à base de mochi (gâteau de riz) et d’an (pâte de haricots) – seraient acceptées par des personnes qui ne sont pas nées et n’ont pas grandi dans la sphère culturelle de l’Asie de l’Est.

Il y a un incident que je n’oublierai jamais.

C'était au début des années 1980. Il y avait un programme télévisé appelé « Yoru no Hit Studio », qui était similaire au programme musical « Top of the Pops » et qui était diffusé sur BBCXNUMX au Royaume-Uni, et qui présentait des chanteurs et des groupes populaires. Ce soir-là, un groupe de filles du Royaume-Uni a fait une apparition spéciale.

Ce jour-là, il y avait un segment où une chanteuse idole japonaise qui se produisait avec elles préparait des bonbons japonais faits maison - probablement des daifuku de la taille d'une bouchée (nourriture qui ressemble à du daifuku) - pour que les filles puissent les essayer sur place.

Alors que j’étais assis devant la télévision, j’avais un très, très mauvais pressentiment.

Et malheureusement, mon intuition s’avère correcte. Ils ont mis les bonbons dans leur bouche et les ont immédiatement recrachés...

Je n’ai aucun scrupule à les blâmer. Ils croient qu’il est impossible d’apprécier la saveur du Daifuku sans connaître les aliments inconnus et la culture culinaire qui les sous-tend.

Au moins jusqu'à la fin du 20e siècle, il y a environ 20 ans, le mochi (gâteau de riz) n'a pas laissé une très bonne impression aux visiteurs d'Europe et d'Amérique, qui se méfiaient de la texture collante de la nourriture et ne pouvaient pas croire que des haricots bouillis dans du sucre pouvaient être mangés en dessert.

Au cours des dernières décennies, les ingrédients japonais tels que le yuzu et le matcha, ainsi que les concepts japonais de saveur tels que l'umami, se sont progressivement répandus dans la culture alimentaire occidentale, et finalement, le caractère collant du mochi n'est plus considéré comme si peu attrayant. En d’autres termes, il faut beaucoup d’expérience pour comprendre cette culture alimentaire.

Maintenant, jetons un coup d’œil rapide à l’histoire des bonbons japonais et expliquons la grande variété de différents types de bonbons japonais. Nous présenterons également des livres pouvant être lus en anglais.

Que sont les bonbons japonais ? : Des douceurs japonaises nourries par l'histoire japonaise

L’histoire des confiseries japonaises remonte à l’Antiquité. On pense qu'à l'origine, c'était quelque chose de très simple, fabriqué en broyant des noix et d'autres ingrédients. Durant la période Nara (710-794), le Japon a commencé à fabriquer ses propres mochi (gâteaux de riz) et dango (boulettes de riz) uniques, basés sur des recettes introduites de Chine. Par la suite, de la période Heian (794-1185) à la période Muromachi (1336-1573), les techniques ont évolué parallèlement à la culture de la cour impériale.

Les bonbons introduits de Chine à cette époque sont encore fabriqués aujourd'hui. « Uiro », une spécialité sucrée d'Odawara, dans la préfecture de Kanagawa, a été créée en 1368 lorsque Chen Yanyou est venu de Chine, est devenu citoyen naturalisé et a servi l'empereur. C'est un simple bonbon préparé en mélangeant de la farine de riz et du sucre brun et en le faisant cuire à la vapeur.

Un tournant majeur s’est produit pendant la période Muromachi (1336-1573). À mesure que le sadou (cérémonie du thé) s'est développé, il y a eu une demande pour des friandises japonaises délicates et belles à servir lors des chaseki (cérémonies du thé), et c'est ainsi que le prototype du wagashi moderne s'est formé.

Wagashi vient des mots wa (wa) = Japon et kashi (kashi) = bonbons, en d'autres termes, des bonbons japonais.

L'antonyme est yogashi (confiserie occidentale). Les Japonais ont fait la distinction entre « You » (occidental) et le style occidental, les sucreries occidentales.

Que sont les bonbons japonais ? :Une collation saine composée principalement de mochi et de haricots

Les principaux ingrédients utilisés dans les confiseries japonaises sont le mochi (gâteau de riz) et l'an (pâte de haricots).

Le mochi est fabriqué à partir de riz mochi, un type de riz. Comparé à l'uruchimai (riz non gluant), le type de riz utilisé pour les repas, le mochigome est plus collant. Nous allons profiter de cette caractéristique pour réaliser des mochi.

La pâte de haricots est préparée en faisant bouillir des haricots azuki jusqu'à ce qu'ils deviennent mous, en ajoutant du sucre et en les faisant bouillir pendant longtemps jusqu'à ce que toute l'eau se soit évaporée.

Que sont les bonbons japonais ? : Des bonbons qui représentent les quatre saisons du Japon

Les douceurs japonaises – du nerikiri (gâteaux de riz pétris) consommés lors de la cérémonie du thé aux collations simples consommées quotidiennement par les gens ordinaires – accordent une grande importance au sens des saisons. Exprimer les changements dans la nature et les quatre saisons est un élément important.

Les bonbons japonais sont conçus pour ressembler à des fleurs de cerisier et à de jeunes feuilles au printemps, à des scènes fraîches au bord de l'eau en été, à des feuilles d'automne et à des châtaignes en automne, et à des scènes enneigées et à des fleurs de prunier en hiver. Il représente visuellement le changement des saisons et vous permet de profiter des saveurs uniques de chaque saison.

Les friandises japonaises sont également indispensables pour les événements saisonniers et les célébrations. Des bonbons japonais spéciaux sont préparés pour divers événements, ajoutant de la couleur à l'occasion. Maintenant, présentons quelques douceurs japonaises de saison.

【printemps】

Ils se caractérisent par de belles couleurs telles que le rose et le vert qui évoquent la fin de l'hiver, comme le Sakuramochi (sakura mochi), le Domyouji (temple Domyouji) et le Kusamochi vert clair, qui sont basés sur le motif des fleurs de cerisier, qui représentent le printemps au Japon.

【été】

Il existe de nombreuses douceurs japonaises à l'aspect frais pour aider les gens à traverser l'été chaud, notamment le Kashiwamochi, qui se déguste au début de l'été en mai, le Mizuyokan rafraîchissant et le Minazuki à l'aspect frais.

【automne】

C'est la saison où apparaissent les douceurs japonaises à base de châtaignes récoltées à l'automne, comme le kuriyokan (yokan aux châtaignes) et le kurimanju (brioches aux châtaignes). D'autres plats incluent le Tsukimi Dango (boulettes de riz pour observer la lune), qui sont consommées en automne ou la nuit de la pleine lune en septembre, et l'Ohagi (boulettes de riz), qui sont consommées pendant l'Ohigan (l'équinoxe) en septembre, lorsque les bouddhistes visitent leurs tombes.

【hiver】

D'autres douceurs hivernales comprennent le hanabiramochi (gâteau de riz aux pétales de fleurs), servi lors des célébrations du Nouvel An et de la première cérémonie du thé de l'année ; uguisumochi (mochi au rossignol), qui s'inspire du rossignol, l'oiseau qui annonce l'arrivée du printemps ; et l'ume nerikiri (nerikiri aux prunes), qui s'inspire des fleurs de prunier qui dégagent un doux parfum même pendant l'hiver rigoureux. À la maison, les gens aiment préparer de l'oshiruko (soupe sucrée aux haricots rouges) en utilisant des mochi (galettes de riz) restants du Nouvel An.

Que sont les bonbons japonais ? :Il existe une grande variété

Bien qu'on l'appelle généralement « wagashi », il existe de nombreux types différents. Nous vous présenterons ici quelques douceurs japonaises populaires qui peuvent être dégustées toute l'année.

Les confiseries japonaises comprennent des confiseries japonaises courantes telles que le daifuku, l'ohagi et le dango, ainsi que le nerikiri servi lors de la cérémonie du thé et les gâteaux monaka et castella.

Nerikiri (Nerikiri)

Il s'agit de bonbons magnifiquement confectionnés appelés nerikiri qui sont servis lors des cérémonies du thé et d'autres événements. De belles sculptures sont appliquées sur la base de shiroan (pâte de haricots blancs). Sa texture est similaire à celle du mochi, mais il est fabriqué à partir de gyuhi (gâteau de riz) au lieu de mochi. Le gyuhi (gâteau de riz mochi) est fabriqué en mélangeant du riz gluant en poudre avec du sucre et du sirop d'amidon. Il est plus doux que le mochi et a une texture lisse.

Daifuku (Daifuku)

Le mochigome séché (riz gluant) est réduit en poudre, mélangé avec du sucre et étalé, puis enroulé autour d'une (pâte de haricots). L'Ann est préparée en faisant bouillir des haricots rouges avec du sucre, puis en retirant l'eau. Le mochi ou cracker qui enveloppe la pâte de haricots est appelé kawa (peau) en japonais. Le Daifuku peut être consommé toute l'année.

Il y a environ 40 ans, le Daifuku aux fraises a été inventé, avec des fraises fraîches placées à l'intérieur de la garniture du Daifuku. La douceur de la pâte de haricots et l'acidité des fraises se mariaient bien, et cette friandise s'est rapidement répandue dans tout le pays. De nos jours, le daifuku aux fruits, qui combine une variété de fruits tels que le raisin et la mangue, gagne en popularité.

Ohagi

Il est fabriqué en cuisant un mélange de riz gluant et de riz non gluant, en les roulant en boules et en les enveloppant dans de la pâte de haricots pour leur donner forme. En d’autres termes, il s’agit d’une boule de riz gluant enveloppée dans de la pâte de haricots. En plus de la pâte de haricots, certains sont recouverts de kinako (farine de soja), qui est fabriquée en mélangeant des graines de soja grillées et réduites en poudre avec du sucre.

Monaka (sandwich aux haricots et à la confiture)

Il est fabriqué en étalant finement de la farine de riz gluant et en la faisant cuire, créant ainsi un cracker fin, semblable à une gaufrette, avec une garniture (de pâte de haricots) entre les kawa (peau). Savourez la texture croustillante et la douceur de la pâte. Récemment, il est courant de voir des chefs gastronomiques incorporer des coquillages monaka dans leurs plats.

Dorayaki (congee grillé)

Il est préparé en mélangeant de la farine, des œufs, du sucre et d'autres ingrédients, en cuisant deux crêpes rondes (les Japonais appellent les crêpes dorayaki kawa [peau]), puis en intercalant de la pâte d'anko entre elles. Les crêpes moelleuses se marient parfaitement avec la sauce, ce qui en fait un cadeau populaire au Japon.

Au Japon, tout ce qui contient une garniture, qu'il s'agisse de mochi, d'un cracker ou d'une crêpe, est collectivement appelé kawa (peau).

Castella

Un bonbon préparé en mélangeant des œufs, du sucre, du sirop d'amidon et de la farine et en le faisant cuire au four. Il a été introduit au Japon par les Portugais il y a 400 ans. Il existe une théorie selon laquelle lorsqu'un Japonais a demandé le nom de ce bonbon, la réponse a été donnée « Bolo de Castela (un bonbon du Royaume de Castille [l'Espagne actuelle]) », et cela a été confondu avec le nom du bonbon.

Il existe de nombreux autres types, mais nous nous arrêterons ici pour le moment.

Les bonbons japonais sont comme une expression concentrée du sens japonais de la beauté. De plus, il n'utilise pas de graisses ou d'huiles comme le beurre, il est donc faible en calories et très sain, ce qui en fait un produit parfaitement adapté aux temps modernes.

Les Daifuku et les Yokan sont vendus dans les supérettes, donc le moyen le plus rapide de découvrir les sucreries japonaises est d'en essayer une variété (ne sous-estimez pas les sucreries disponibles dans les supérettes de nos jours).

Votre guide des douceurs japonaises

Voici deux livres sur les douceurs japonaises que vous pouvez lire en anglais. Je pense que vous apprécierez sa lecture ainsi que ses magnifiques visuels.

[Qui est Madame Watanabe ?]
Une mystérieuse femme japonaise avec une profonde connaissance de la culture japonaise. D'ailleurs, cela n'a rien à voir avec Mme Watanabe, un groupe de petits investisseurs japonais qui apparaissent sur les marchés boursiers occidentaux.