Le 15e Shikinen Sengu (reconstruction périodique) aura lieu au Grand Sanctuaire d'Ise en 2033. Comme nous l'avons mentionné dans le quatrième volet de cette série, les grands préparatifs ont commencé avec le Festival de Yamaguchi le 63 mai 7. Environ un mois après le Festival de Yamaguchi, le Misoma Hajimesai (Cérémonie du début des bois), une cérémonie visant à couper du bois pour construire un nouveau sanctuaire principal, ou Shingu, a eu lieu le 2025 juin dans la forêt nationale de la vallée de Kiso, dans la ville d'Agematsu, district de Kiso, préfecture de Nagano.
Les deux grands arbres qui trônent au sanctuaire ont environ 2 ans. Parmi les arbres spéciaux utilisés lors des cérémonies Shikinen Sengu, ils ont été choisis comme les « Mihishirogi » (récipients sacrés) les plus importants, abritant l'objet sacré du culte. Cette fois, nous examinerons le processus par lequel ces grands arbres, poussant dans les montagnes de Kiso, ont été accueillis au sanctuaire sous le nom de « Mihishirogi », et nous dévoilerons l'esprit et les prières qui ont accompagné la manière dont les Japonais ont accueilli la vie des arbres.
Le festival Osoma Hajime est un festival marquant le début de la coupe du bois pour le gouvernement à Kiso.
Le festival Misoma Hajime est une cérémonie visant à annoncer aux dieux résidant sur Misomayama qu'un arbre sacré sera bientôt abattu, à faire des offrandes et à prier pour la sécurité de la construction du nouveau sanctuaire. Autrefois, les hommes appelés somafu, qui abattaient les arbres sacrés, dressaient un sakaki et un gohei (baguette sacrée) au pied de l'arbre, y tendaient une corde sacrée et offraient du saké sacré à la divinité.
Il s'agit de l'arbre impérial, le « Mihiyogi » du sanctuaire intérieur. C'est un grand arbre d'environ 300 ans, mesurant 64 cm de diamètre et 26 m de haut. « Taiichi » indique qu'il appartient à Amaterasu Omikami.
La cérémonie d'Osoma Hajime s'est déroulée en présence de Sayako Kuroda, la grande prêtresse du sanctuaire, ainsi que du Grand Prêtre et du Grand Prêtre Junior. Au cours de la cérémonie, le Grand Prêtre s'est avancé devant l'arbre sacré et a exécuté deux saluts, deux claquements de mains et un salut.
Les rituels furent célébrés pour les arbres impériaux Naiku et Geku, et se déroulèrent solennellement et dignement, comme toujours. Durant le rituel, la grande prêtresse du sanctuaire, Sayako Kuroda, s'inclina devant les arbres impériaux. Après le rituel, les deux arbres impériaux furent abattus selon une technique traditionnelle appelée « Mitsuo-kiri » (ou « Mitsuhimo-kiri »).
D'ailleurs, « Misoyama » fait référence à la montagne où l'on coupe le bois pour les cérémonies du Shikinen Sengu. Depuis l'époque de l'impératrice Jito, époque à laquelle les cérémonies du Sengu ont débuté, les monts Kamijiyama et Takakurayama, dominant le sanctuaire, portent le nom de Misomayama. Aujourd'hui encore, le premier festival des cérémonies du Shikinen Sengu, le festival Yamaguchi, célébré en l'honneur du grand dieu siégeant à l'entrée de la montagne, se déroule au pied du mont Kamijiyama pour le sanctuaire intérieur et au pied du mont Takakurayama pour le sanctuaire extérieur, car cette tradition s'est perpétuée.
Cependant, au fil du temps, il devint plus difficile d'exploiter du bois de bonne qualité, et d'autres régions furent alors recherchées pour le Gosomayama. D'ailleurs, la sélection des Gosomayama parmi les autres régions est effectuée par « Gojijo », ou par décision de l'empereur. Le Gosomayama a connu plusieurs changements depuis le milieu de l'époque Heian, mais c'est à l'époque d'Edo que le mont Kiso, à cheval sur les préfectures actuelles de Nagano et de Gifu, fut choisi comme Gosomayama. Pendant les quelque 300 ans qui suivirent, le bois destiné à la cérémonie Sengu du sanctuaire impérial fut récolté au mont Kiso. Pour la cérémonie Sengu de cette année, Gojijo décida que le bois serait récolté dans la forêt nationale de la vallée de Kiso, dans la préfecture de Nagano, et dans la forêt nationale d'Urakiso, dans la préfecture de Gifu.
Deux cyprès, chacun âgé d'environ 300 ans et mesurant 26 m de haut, ont été abattus.
La taille à la corde (Mitsuo) est effectuée par sept personnes, dont des membres de la Société de préservation de la taille à la corde (Mitsuo) pour le Naiku Imperial et des membres de l'Agence de construction Jingu Shikinen Sengu pour le Geku Imperial. Pour commencer, le chef forestier, responsable de la gestion globale du Naiku Imperial, frappe traditionnellement légèrement l'arbre à trois reprises avec le dos d'une hache.
Le festival Osoma-hajime se déroule devant les arbres sacrés des sanctuaires intérieur et extérieur. De temps à autre, le chant des poulets blancs (appelés « ikimitsugigi » et maintenus en vie après les offrandes rituelles) résonne dans les montagnes.
« C'est un geste attentionné envers les oiseaux et autres créatures des arbres : “Désolé, mais nous allons faire du bruit.” S'il y a des créatures dans les parages, elles s'en iront quelque part. »
Ainsi parle Kuramoto Yutaka, l'un des bûcherons ayant également participé au Mitsuo (coupe de corde) lors du précédent Shikinen Sengu. Kuramoto, aujourd'hui âgé de 70 ans, travaille comme goriki (un poste général chargé de porter les bagages des pèlerins, de guider les itinéraires en tenant compte du terrain et de la météo, et de collaborer avec tous les refuges du mont Ontake) à Kiso depuis près de 50 ans. C'est un homme qui a véritablement vécu avec la montagne. Lorsqu'il pratique le Mitsuo (coupe de corde), il prend grand soin de sa hache, veille à sa condition physique en mangeant modérément et se purifie avant le jour J. Après tout, c'est un travail qui consiste à manier la hache. Le plus important est de « sortir sain et sauf ».
La « coupe à la hache » est une méthode d'abattage des arbres à la hache, utilisée depuis l'Antiquité dans la région de Kiso. Les deux arbres impériaux côte à côte doivent être croisés et couchés (les bûcherons ne disent pas « couper », mais plutôt « coucher »). Le chef bûcheron vérifie donc d'abord la direction dans laquelle ils seront couchés. Il détermine ensuite trois « dix » points, c'est-à-dire les parties qui resteront, puis il coupe à la hache les trois côtés extérieurs de l'arbre vers le centre, de sorte que seuls les dix points restent, créant ainsi une cavité dans le tronc.
Des voix résonnent alors que les gens assistent à l'abattage d'un précieux arbre sacré
Au fait, il pleuvait le jour du festival Osoma-hajime. Le bruit lourd et humide de la hache frappant le bois se mêlait à celui de la pluie battante. Le plus frappant était le parfum rafraîchissant du cyprès qui s'élevait soudain dans l'air.
Sept bûcherons se relaient à l'aide d'une hache pour percer des trous dans le tronc dans trois directions différentes.
Le bruit que fait le bois impérial au moment de sa chute est exprimé par les bûcherons par « pas de bois ». Différentes personnes ont des interprétations différentes, comme « pleurer » ou « pleurer ». Cette scène est tirée de la cérémonie d'abattage du bois impérial d'Ura Kiso, qui s'est tenue dans la forêt nationale d'Urakiso le 6 juin.
Au bout d'une heure environ, le bûcheron arrêta de travailler et resta là, et l'un de ses remplaçants s'avança devant l'arbre et parla à la montagne.
« Dieu du mont Oyama, avec sa hache gauche et une hache horizontale, je vais dormir. »
Le bûcheron frappa ensuite de sa hache celui qui se trouvait à l'opposé de l'arbre impérial. Après avoir répété ce mouvement plusieurs fois, il cria de nouveau, levant cette fois les yeux vers l'arbre.
« Il est enfin temps de dormir. »
Le bois de tête continua de pousser sa hache, et au moment où le bois trembla, les deux bûcherons, comme s'ils avaient anticipé le moment, commencèrent à frapper rapidement la corde restante avec leurs haches. Et puis…
Grrrr
L'arbre impérial s'inclina lentement avec un bruit sourd et tomba au sol avec une grande vibration.
Vient ensuite l'arbre impérial du sanctuaire extérieur.
Lorsque les bûcherons eurent terminé tout leur travail, ils s'alignèrent devant les deux arbres impériaux, couchés avec leurs pointes se chevauchant, et s'inclinèrent profondément.
Après que l'arbre sacré fut déposé en toute sécurité, tous les bûcherons se mirent en rang et firent une profonde révérence devant l'arbre.
Grâce à son expérience de bûcheron, Kuramoto a déclaré : « J'ai développé une profonde gratitude pour la vie que nous offrent les arbres qui vivent depuis des siècles. » Ce sentiment est probablement partagé par tous les bûcherons.
« Tobusatate » - une prière pour la régénération et la croissance des magnifiques cyprès de Kiso
La « coupe de ficelle (Mitsuo) » ne s'arrête pas là. À la fin, on procède au « Tobusatate » (tous les oiseaux debout).
Ce rituel « Tobusatate », également présent dans le « Manyoshu », est une cérémonie au cours de laquelle la cime d'un arbre abattu est plantée dans la souche, et des remerciements sont adressés au dieu de la montagne pour le tronc. Ce rituel est pratiqué depuis des temps anciens, non seulement dans les régions de Kiso et de Hida, mais aussi dans d'autres régions du Tohoku. De plus, ce rituel comprend une prière pour rendre la cime et la souche au dieu de la montagne et régénérer l'arbre.
Le « Tori Sotatsu » est une cérémonie visant à exprimer sa gratitude envers les arbres et à prier pour leur renaissance. On raconte que les bûcherons l'appellent « Kabu Matsuri » (fête du navet). Cérémonie officielle d'abattage du bois à Urakiso.
Les deux arbres impériaux des sanctuaires intérieur et extérieur sont disposés en croix comme une tige de bambou. Il s'agit également d'une scène de la cérémonie impériale de coupe du bois d'Ura Kiso.
« Nous souhaitons que la vie revienne en ce lieu et qu'il devienne un bel arbre », a déclaré Kuramoto. L'explication de « Tori Sotatsu » qui a suivi nous a fait comprendre que cette cérémonie n'était pas une simple formalité.
À proprement parler, la branche plantée dans la souche ne pousse pas à partir de là. Cependant, lorsque la hache est plantée dans l'arbre impérial, elle crée consciemment une dépression au centre de la souche, suffisamment grande pour contenir environ un masu de saké. Une hache ne peut pas se balancer parallèlement au sol, ce creux se forme donc naturellement dans la souche. Cependant, en creusant cette dépression de la taille d'un masu de saké, l'eau de pluie s'y accumule, ce qui finit par former de la mousse et servir de support aux graines tombées des arbres environnants. Les graines absorbent les nutriments de la souche et développent progressivement des racines, qui, une fois fermement établies, la souche retourne au sol. Ainsi, la vie des arbres est connectée.
« Abattre un arbre ne signifie pas la fin de l'histoire. Si nous le gérons et le guidons correctement, il repoussera. Je crois que les arbres comme les humains vivent dans ce cycle. »
Après la cérémonie d'Okihiki dans la ville de Kiso, l'arbre est transporté de l'autre côté de la rivière Kiso jusqu'à Ise.
Les arbres impériaux ainsi coupés sont ensuite sculptés en forme de « crête de chrysanthème impérial » à 16 côtés le jour même où ils sont transportés à Ise pendant plusieurs jours, et sont vénérés respectueusement tout au long de la route comme « Oiwaigi » ou « Arbres sacrés ».
Un bûcheron applique du « maquillage » sur un arbre impérial abattu.
Le festival Goshinboku a eu lieu dans la ville d'Agematsu, dans la préfecture de Nagano, le lendemain du festival Osoma Hajime.
Après le festival Goshinbokusai, l'arbre sacré est transporté au sanctuaire Moriyama de Nakatsugawa, dans la préfecture de Gifu. Huit branches de sakaki sont placées sur la plateforme, et des rideaux rouges et blancs ainsi que des cordes sacrées sont tendus des quatre côtés. Depuis la vallée de Kiso, l'arbre traverse les préfectures de Nagano, de Gifu et d'Aichi, puis Ura Kiso et Gifu avant d'arriver dans la préfecture de Mie.
Dans certaines régions, les habitants arrachent l'arbre sacré. Dans la ville d'Agematsu, dans la préfecture de Nagano, l'arbre sacré est placé sur une charrette et de nombreux habitants défilent dans la ville en chantant le chant traditionnel de Kiso.
« Ce plus beau cyprès du Japon, cultivé au cœur des montagnes de Kiso, sera offert au sanctuaire d'Ise. »
Les paroles et la mélodie de la chanson kiyariuta sont fières mais légèrement tristes, comme l'amour d'un parent qui marie sa précieuse fille à une famille distinguée.
Sur le chemin d'Ise, les grands arbres qui avaient poussé dans les montagnes Kiso sont devenus des arbres sacrés, qui ont été accueillis et vénérés par les gens tout au long du chemin, et cela semblait être une époque où les arbres sont devenus encore plus sacrés.
Lorsqu'il atteint la destination finale de son long voyage, les sanctuaires de Naiku et de Geku, il est chargé sur un traîneau et tiré le long de la rivière Isuzu au sanctuaire de Naiku par un « kawabiki » (traction fluviale), tandis qu'au sanctuaire de Geku, il est chargé sur une charrette et tiré sur terre par un « okabiki » (traction terrestre). Accueilli par de nombreux bénévoles, dont des prêtres, le Goryogi est purifié avec des branches de sakaki et du sel sacrés. Grâce à un soin particulier apporté à sa pureté, il endosse le nouveau rôle de « Mihishirogi » (arbre sacré qui perpétuera sa vie).
Les prêtres et autres membres du personnel de service accueillent le Mihiyogi au sanctuaire de Naiku. Le nombre impressionnant de participants témoigne de son importance.
Après avoir été tiré par la rivière Isuzu, le Gojoden est amené devant le hall Gojoden du sanctuaire intérieur. Il est purifié avec des branches de sakaki sacrées et du sel, puis soigneusement enveloppé dans des nattes de paille pure et placé à l'intérieur du hall Gojoden pendant quelques jours.
Un arbre Goryogi passe entre les mains de nombreuses personnes pour devenir un « Mihishiro » (arbre sacré qui abrite l'objet de culte). Ce faisant, les gens témoignent leur gratitude envers une vie qui a vécu pendant des siècles.
Texte de Misa Horiuchi
Sanctuaire d'Ise
Kotaijingu (sanctuaire intérieur)
1 Ujidatecho, ville d'Ise, préfecture de Mie
Toyouke Daijingu (Geku)
279 Toyokawa-cho, ville d'Ise, préfecture de Mie
Texte de Misa Horiuchi
Écrivain
Quand je suis allé en Europe pour couvrir la musique classique, on m’a posé beaucoup de questions sur le Japon.
Photographie de Akihiko Horiuchi
photographe
Il photographie actuellement les prières japonaises, en se concentrant sur les sanctuaires shintoïstes. Ses livres photo incluent « Ainu Prayers » (Kyuryudo) et « Into the Forest of Brahms' Music » (Sekai Bunka Publishing). C'est également un photographe avec un grand amour pour Bach, Evans et les montagnes sacrées.
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