Peu importe le nombre de fois que vous le visitez ou le moment où vous le vénérez, le sanctuaire d'Ise est toujours rafraîchissant.

L'une des raisons pour lesquelles je le pense est la rivière Isuzu qui traverse le sanctuaire intérieur du Grand Sanctuaire d'Ise. Le courant pur et le bruit des rapides purifient l'âme, et la sensation de fraîcheur de l'eau lorsqu'on se lave les mains dans les toilettes Mitarashi (mitarashi) du sanctuaire intérieur. Le souvenir de cette sensation rafraîchissante, gravé dans mon esprit par mes cinq sens, me revient avec intensité lorsque j'entends le mot « sanctuaire ».

Qu'est-ce que la grande cérémonie de purification au sanctuaire d'Ise ?

La Grande Purification du sanctuaire a lieu huit fois par an : le dernier jour de juin et de décembre (le dernier jour du mois), ainsi que le mois précédant la fête principale. Par exemple, la Grande Purification du festival Niinamesai de février a lieu le dernier jour du mois de janvier précédent, et ainsi de suite. Avant la fête, le Grand Prêtre, accompagné d'autres prêtres et musiciens, accomplit des rituels de purification des péchés et des impuretés de chaque individu dans un lieu appelé « haraedo », un endroit entouré d'une corde shimenawa, près du premier torii du sanctuaire intérieur.

Dans le shintoïsme, le péché et l’impureté font référence à diverses choses que nous acquérons inconsciemment dans notre vie quotidienne.つTsumuみ), et l'impureté désigne l'épuisement de l'énergie. On dit que dissimuler son véritable moi est un péché, et que l'impureté est le flétrissement de l'énergie, ou la diminution de la vitalité. Autrement dit, les humains sont dotés à l'origine d'un corps merveilleux, mais lorsqu'un voile les recouvre, leur véritable moi est caché, ce qui entraîne des conditions indésirables telles que la maladie et le désastre.

Le misogi est l’acte de se purifier avec de l’eau.
La purification est l’élimination des péchés et des impuretés à l’aide d’eau, de feu, de sel et d’outils de purification.

Afin d’éliminer ces péchés et ces impuretés, des rituels de purification et des rites de purification sont pratiqués au Japon depuis l’Antiquité.

Le misogi est l'acte de se purifier avec de l'eau. L'eau pure, notamment celle de la mer ou d'une rivière, est considérée comme ayant le pouvoir sacré de purifier les impuretés. Autrefois, on se purifiait dans la rivière qui coule devant l'autel. Le sanctuaire du sanctuaire intérieur était à l'origine un lieu où les participants aux rituels du sanctuaire pouvaient pratiquer le misogi. Aujourd'hui, se laver les mains et se rincer la bouche au temizuya avant de prier est considéré comme une forme simplifiée de misogi.

Le harai, quant à lui, consiste à éliminer les péchés et les impuretés à l'aide d'eau, de feu, de sel et d'outils de purification. Quiconque a visité un sanctuaire a peut-être assisté au rituel shubatsu, qui commence avant le rituel. Après que le prêtre a récité le harae-kotoba (paroles de purification), des branches de chanvre (appelées onusa) ou des bâtons (appelés shide) fabriqués à partir de papier blanc spécialement découpé ou de fils de chanvre (asao, ramie) sont agités au-dessus des têtes des participants.

Même si l'on n'en connaît pas la signification, lorsqu'on visite un sanctuaire, chaque fidèle effectue une forme simple de purification et d'exorcisme, qui sont importantes depuis les temps anciens, pour purifier son esprit et son corps, puis s'avance devant les dieux.

De « Ke » à « Hare »
L’acte même de visiter un sanctuaire est lié à un processus de purification.

Les prières Norito utilisent souvent l'expression "Aujourd'hui est le jour de l'accomplissement", ce qui signifie "Aujourd'hui est un jour de vitalité et de contentement". Visiter un sanctuaire est exactement ce jour-là, une transition de la vie quotidienne (Ke) à celle de lièvre. Autrement dit, je crois que l'idée même de visiter un sanctuaire est une transformation de Ke à lièvre, et qu'un rituel de purification s'opère en cette personne.

Satoru Otowa, directeur adjoint du département des relations publiques du sanctuaire Jingu, a déclaré :

Ce qui est intéressant, c’est que le péché et l’impureté ne sont pas seulement moraux ou créés par l’homme.

« Par exemple, les peuples anciens croyaient que lorsque nous souffrions de diverses catastrophes naturelles, comme la foudre ou de fortes pluies, c'était à cause du péché ou de l'impureté dans nos actions quotidiennes », explique Otowa.

Dans l’Antiquité, le péché et l’impureté étaient considérés non seulement comme des problèmes personnels, mais aussi comme des obstacles au développement et au bonheur de la communauté.

Le rituel O-harae était à l'origine un rituel d'État. Selon le Jingi-ryo (un document décrivant les principes fondamentaux des rituels d'État), promulgué au VIIIe siècle, il était stipulé que l'O-harae devait être célébré régulièrement en juin et en décembre.

Les peuples anciens accordaient une grande importance aux cycles. Dans ce cycle de répétition, ils pratiquaient des rituels de purification à différents moments, retournant ainsi à leurs origines. Autrement dit, les rituels de purification constituent essentiellement les règles minimales que les humains doivent suivre pour vivre en société. Ils constituent également un retour à nos origines. Je crois qu'ils sont importants dans la mesure où ils sont pratiqués régulièrement pour garantir la bonne circulation des choses.

De plus, lors d'événements horribles tels que des catastrophes naturelles, des cérémonies de purification spéciales étaient organisées. On croyait que ces cérémonies purifiaient la terre de tous les péchés et impuretés, conjuraient les catastrophes et apportaient la bonne fortune.

Démêler le mythe derrière les raisons pour lesquelles les rituels de purification apportent la bonne fortune

Cependant, cela soulève la question : pourquoi les rituels de purification peuvent-ils apporter de la chance ?

Les indices de la réponse se trouvent dans les mythes.

Selon le Kojiki, alors qu'Izanagi-no-Mikoto visitait le monde souterrain (Yomi no Kuni) dans l'espoir de rencontrer sa défunte épouse, Izanami-no-Mikoto, il entra en contact avec l'impureté et, pour se purifier, jeta ses vêtements et ses biens et s'immergea dans la mer. On dit que ce fut le début du misogi (rituels de purification). Cependant, le mythe ne s'arrête pas là. À partir de ce moment, Izanagi-no-Mikoto donna naissance à une succession de dieux, pour finalement donner naissance aux trois nobles dieux : Amaterasu-Omikami, Tsukiyomi-no-Mikoto et Susanoo-no-Mikoto. Autrement dit, les trois plus nobles dieux naquirent après qu'Izanagi-no-Mikoto se fut purifié de ses péchés et de ses impuretés.

Alors, à quoi ressemblait la Grande Purification, un rituel shintoïste national ?

À l'époque de Nara, la Cour impériale organisait la cérémonie annuelle de la Grande Purification en juin et en décembre. Hommes et femmes, dont des représentants du gouvernement, se rassemblaient devant la porte Suzaku, la porte principale de Heijo-kyo, où l'Oharae no Kotoba (Paroles de la Grande Purification) était lu à voix haute, après quoi ils se soumettaient à un rituel de purification. Chacun caressait ou soufflait ensuite sur un katashiro (une poupée) en bois qui lui servait de substitut, transférant ainsi ses péchés et ses impuretés sur la poupée, qui était ensuite jetée dans une rivière ou un fossé.

Aujourd'hui, la « Nagoshi no Harae » (Purification d'été), célébrée dans les sanctuaires du pays le dernier jour de juin, est un événement devenu populaire grâce à ce rituel de Grande Purification. Bien que communément appelé « passage par le cercle de paille », dans certains sanctuaires, la coutume consistant pour les paroissiens à caresser le corps avec une poupée avant de l'offrir au sanctuaire reste profondément ancrée. Cette coutume de purification, qui vise à effacer les péchés et les impuretés accumulés sans le savoir, s'est largement répandue parmi le grand public sous diverses formes et se perpétue encore aujourd'hui.

Le mystère du rituel de purification et des prières du sanctuaire, dans lesquels les arbres sakaki sont utilisés

En revanche, lors de la Grande Cérémonie de Purification qui se déroule au sanctuaire, des branches de sakaki sont utilisées à la place des poupées.

La Grande Purification commence à 10h (janvier, avril, octobre, novembre, décembre) ou 11h (mai, juin, septembre). Sur le site de purification, où résonne le murmure de la rivière Isuzu, les prêtres et les musiciens reçoivent d'abord des branches de sakaki, puis se prosternent, branches à la main, tandis que le prêtre assistant récite doucement la Prière de la Grande Purification. Une fois cette cérémonie terminée, ils sont purifiés avec du chanvre et chacun souffle dans la branche de sakaki qu'il tient. Une fois la cérémonie terminée, les branches de sakaki sont relâchées dans la rivière Isuzu.

Soit dit en passant, l'O-harae no Kotoba est l'une des 28 prières consignées dans l'Engishiki, une compilation de textes japonais anciens du milieu de l'époque Heian. Elle est considérée comme la plus ancienne prière du Japon, récitée depuis plus de mille ans. Sa seconde moitié est particulièrement remarquable. Elle décrit comment, grâce à l'action de quatre dieux, les Quatre Dieux Haraedo, les péchés commis inconsciemment par les hommes sont emportés par les montagnes, puis par les rivières, puis emportés par l'océan, où ils voyagent au gré des marées jusqu'au fond de la mer, où ils finiront par disparaître au pays des racines.

Le rituel de la Grande Purification du sanctuaire se déroule au bord de la rivière, et les branches de sakaki qui ont transféré les péchés et les impuretés de chaque personne sont libérées dans la rivière, le tout conformément à la Prière de la Grande Purification.

Il y a de nombreux aspects de l'Oharae no Kotoba que nous ignorons. Par exemple, quel genre de dieux sont Kamurogi no Mikoto et Kamuromi no Mikoto, qui apparaissent au début ? Ils ne sont mentionnés ni dans le Kojiki ni dans le Nihon Shoki, et n'apparaissent que dans l'Oharae no Kotoba, nous ignorons donc tout. Cependant, l'Oharae no Kotoba est une malédiction (des paroles chantées pour atteindre un but magique), et je pense que le plus important est qu'elle soit chantée.

Le sel est utilisé pour la purification
Est-ce parce qu’il contient de l’essence marine qui élimine le péché et l’impureté ?

À bien y réfléchir, l'utilisation du sel et de l'eau salée (entou = eau salée) dans les rituels de purification comme le Shuharai doit être due à l'Oharae no Kotoba. Le sel japonais est fabriqué à partir d'eau de mer collectée. Autrement dit, on peut dire que le sel est imprégné de l'essence de la mer, qui élimine les péchés et les impuretés.

Au sanctuaire, le sel utilisé lors des cérémonies religieuses est appelé mishio. On raconte que depuis la fondation du sanctuaire Naiku, le sel de Futamigaura est offert en offrande. Actuellement, le sel est produit selon la méthode traditionnelle japonaise des salines d'Irihama, sur une plage de mishio située dans la zone de Shioai, où les eaux de la rivière Isuzu et de la baie d'Ise se mélangent.

Après avoir subi divers processus, le sel dur est finalement cuit en forme de pyramide triangulaire. Lorsqu'il est utilisé pour la purification, il est broyé en poudre et lorsqu'il est offert en offrande sacrée, les morceaux broyés sont utilisés.

Je pense que l'une des raisons pour lesquelles le sel est utilisé dans les cérémonies religieuses est que la mer elle-même est à l'origine de toute chose. Dans le Kojiki, il est écrit qu'Izanagi et Izanami ont plongé une lance dans la mer depuis le Pont Flottant Céleste, ont frappé l'eau de mer, et lorsqu'ils ont remonté la lance, l'eau de mer a coulé de la pointe, et le sel a durci, formant une île. Autrement dit, je pense que les anciens croyaient que tout naît de la mer.

En effet, la purification au sel ou à l'eau salée est pratiquée après une purification au chanvre pour éliminer les péchés et les impuretés. Tout comme dans le Kojiki, Izanagi-no-Mikoto a donné naissance aux trois nobles dieux après un rituel de purification, peut-être les êtres humains peuvent-ils donner naissance à quelque chose de nouveau en se purifiant et en retournant à leurs origines.

Le monde de la purification et de l'exorcisme a une longue histoire. Plus on l'apprend, plus elle devient profonde.

Texte de Misa Horiuchi

Écrivain

Quand je suis allé en Europe pour couvrir la musique classique, on m’a posé beaucoup de questions sur le Japon.Cette expérience de ne pas pouvoir répondre à la plupart des questions l’a incité à commencer des recherches sur la musique, la culture et la prière japonaises.Cette année marque la 16e année. Ses livres incluent « Adult Nara : A Journey to Clear the Mind » et « Adult Nara : A Journey Through Breathtaking Scenery » (tous deux publiés par Tankosha), et « The World of Kamuy » (Shinchosha).

Photographie de Akihiko Horiuchi

photographe
Il photographie actuellement les prières japonaises, en se concentrant sur les sanctuaires shintoïstes. Ses livres photo incluent « Ainu Prayers » (Kyuryudo) et « Into the Forest of Brahms' Music » (Sekai Bunka Publishing). C'est également un photographe avec un grand amour pour Bach, Evans et les montagnes sacrées.