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Aujourd'hui, j'aimerais vous parler du Kabuki.

Le kabuki est reconnu dans le monde entier comme une forme de théâtre unique, et avec ses costumes aux couleurs vives, ses décors, son maquillage et les hommes jouant des rôles féminins, il peut sembler mystérieux aux visiteurs étrangers.

En réalité, même aujourd'hui, le kabuki demeure un mystère pour de nombreux Japonais. Beaucoup craignent de ne pas pouvoir comprendre l'histoire des représentations ou les mots et expressions anciens employés par les acteurs sur scène.

Le kabuki est néanmoins une forme de théâtre fascinante. Nous expliquerons ici ses origines, les raisons de son exclusivité masculine et les différentes variantes qui le composent.

Vous aussi, vous pourriez être captivé par le charme du Kabuki.

Qu'est-ce que le Kabuki ? : Les origines du Kabuki

On dit que le kabuki est né à Kyoto il y a environ 400 ans, lorsque la longue ère des guerres de samouraïs au Japon prit fin et que diverses formes de divertissement populaire virent le jour.

Un événement marquant se produisit au début du XVIIe siècle. Une femme nommée Izumono Okuni (Izumo no Okuni) fit son apparition à Kyoto, et ses représentations de kabuki connurent un succès retentissant. Elle fonda sa propre troupe de théâtre et présenta ce que l'on appellerait aujourd'hui une opérette, un spectacle de chant et de danse en Occident. Autrement dit, il s'agissait d'une troupe exclusivement féminine.

C'était une œuvre musicale et chorégraphique sans prétention, dans laquelle des actrices et des danseurs déguisés en hommes représentaient les flirts des clients avec des yujo (prostituées) d'une manière légèrement érotique, mais elle fut accueillie avec enthousiasme par le public et sa popularité se répandit non seulement parmi le peuple, mais aussi parmi les aristocrates et les samouraïs.

Selon une théorie, Okuni et ses camarades furent invités au palais et filmés lors d'une représentation devant l'empereur. Cela témoigne de leur grande popularité. De nombreuses compagnies théâtrales imitèrent celle d'Okuni.

Qu'est-ce que le Kabuki ? Pourquoi est-il joué uniquement par des hommes ?

Cependant, un problème se posait. Non seulement la compagnie d'Okuni, mais aussi nombre de ses actrices et danseuses se prostituaient. Le public appréciait non seulement le spectacle de kabuki, mais choisissait également son partenaire pour la soirée parmi les femmes présentes sur scène.

Le gouvernement de l'époque, préoccupé par la dégradation des mœurs publiques, a interdit aux femmes de se produire sur scène, ce qui a entraîné un regain de popularité pour le « Wakashu Kabuki (Kabuki des jeunes hommes) ».

Les « wakashu » (jeunes hommes) désignent de jeunes hommes et des garçons. Au lieu d'actrices ou de danseuses, on confiait les rôles féminins à de beaux jeunes hommes. C'est ainsi que naquirent les « onnagata » (actrices), où des hommes interprètent des personnages féminins.

Cependant… ces beaux garçons étaient aussi des dansho (prostitués masculins) ! Bien sûr, le gouvernement a également interdit le « wakashu kabuki » (kabuki pour jeunes hommes).

Les désirs du peuple sont sans fin. Si les « wakashu » (jeunes hommes) furent interdits, le « yarou kabuki » suivit inévitablement. Yarou (homme) désigne un homme adulte. C'est ainsi qu'est né le kabuki tel qu'il est aujourd'hui interprété par des hommes adultes, et non plus par des garçons.

De plus, le contenu des spectacles a également commencé à évoluer. Ils sont passés de simples spectacles de chant et de danse à l'intégration d'éléments plus théâtraux. J'espère que vous comprenez maintenant pourquoi le Kabuki est composé exclusivement d'hommes, et notamment d'hommes interprétant des rôles féminins.

Qu'est-ce que le Kabuki ? : Le mystère du maquillage

Vous vous demandez peut-être d'où vient la particularité du Kabuki : ses costumes aux couleurs vives et ses visages entièrement peints en blanc.

Il y a 400 ans, les techniques d'éclairage actuelles n'existaient pas. Les représentations de kabuki commençaient tôt le matin. Des portes en bois étaient soigneusement ouvertes et fermées pour laisser entrer la lumière sur scène. Parfois, des bougies étaient également placées près du visage des acteurs pour renforcer l'effet théâtral.

En clair, la scène était plus sombre qu'aujourd'hui, et l'on pense que le maquillage Kabuki a été créé pour faire ressortir les visages des acteurs.

D'ailleurs, à l'époque d'Edo, les représentations de kabuki commençaient tôt le matin et se terminaient avant le coucher du soleil.

Qu'est-ce que le kabuki ? Il reste 400 œuvres. Un large éventail d'œuvres, allant des tragédies absurdes aux drames dépeignant la vie des gens ordinaires.

De nombreuses œuvres ont été créées au cours des 400 dernières années, mais on estime qu'il existe encore aujourd'hui entre 300 et 400 pièces de Kabuki jouées (y compris celles qui ne sont jouées que partiellement).

Les œuvres de kabuki peuvent être globalement divisées en plusieurs types. Nous allons présenter ces types ainsi que quelques œuvres représentatives.

Jidaimono (objets d'époque)

Ces histoires, qui mettent principalement en scène des samouraïs ou des aristocrates comme protagonistes et se déroulent dans un passé lointain, sont appelées Jidaimono (pièces d'époque), car le gouvernement d'Edo interdisait la représentation d'événements survenus à la même époque.

Les drames historiques mettent en scène l'absurdité des liens qui découlent de la relation seigneur-serviteur chez les samouraïs, comme le conflit qui survient lorsque la loyauté envers son maître oblige à choisir la mort de sa propre famille, notamment de son conjoint ou de ses enfants.

Par exemple, un homme tue son propre enfant à la place de celui de son maître, puis regarde le cadavre et témoigne faussement que l'enfant est celui de son maître… des scènes absurdes, impensables de nos jours, se déroulent, arrachant des larmes aux spectateurs.

Nombre de ses œuvres dépeignent l'absurdité, à l'instar des tragédies grecques.

Parmi ses œuvres représentatives figurent « Sugawara Denju Tenarai Kagami » (La transmission des enseignements de Sugawara) et « Ichinotani Futabagunki » (Les chroniques de la bataille d'Ichinotani).

Sewamono (drame domestique)

Les sewamono (drames domestiques) sont des pièces de théâtre qui dépeignent la vie des gens du peuple durant l'époque d'Edo, ni samouraïs ni aristocrates. Leurs représentations réalistes en font des pièces modernes pour l'époque. Elles mettent souvent en scène les difficultés de la vie quotidienne, en s'intéressant aux gens ordinaires, aux gangsters, aux voleurs et aux yujo (prostituées).

Parmi ses œuvres représentatives figurent « Aotozoushi Hanano Nishikie » (Fleurs bleues dans les vagues rouges), également connu sous le nom de « Shiranami Gonin Otoko » (Cinq hommes dans les vagues blanches), et « Yowanasake Ukinano Yokogushi » (Le conte d'un conte flottant).

Kabukibuyo (danse Kabuki)

La combinaison du théâtre et de la danse s'appelle Kabukibuyo (danse Kabuki).

Dans le film Mémoires d'une geisha (sorti au Japon sous le titre MAYURI), la geisha interprétée par Zhang Ziyi dansait la danse Sagimusume (la danse de la fille au héron), un type de danse Kabuki. Cependant, la chorégraphie de ce film était incroyablement contemporaine, ce que j'ai trouvé décevant.

Sagimusume recèle une histoire. Une fée héron, en quête d'amour, prend forme humaine et exprime la joie et la douleur de l'amour par la danse. Finalement, la jeune fille meurt, emportée par son amour intense.

De nombreuses histoires racontent des morts d'amour passionné. Bien sûr, de nos jours, il existe aussi des bals réservés aux hommes et des bals mixtes.

Parmi ses œuvres représentatives figurent « Sagimusume » (La Fille au héron) et « Fujimusume » (La Fille à la glycine).

Shinkabuki (Nouveau Kabuki)

Ces dernières années, les scénaristes de films et de séries télévisées se sont de plus en plus éloignés des œuvres classiques pour écrire des œuvres entièrement nouvelles.

De plus, des œuvres entièrement nouvelles basées sur des animes et des jeux vidéo, comme Nausicaä de la Vallée du Vent et le jeu en ligne Touken Ranbu -ONLINE-, ont commencé à être créées et jouées.

Il a réussi à attirer un public plus jeune qui n'avait jamais vu de kabuki auparavant, et je pense qu'il s'est imposé comme un genre à part entière.

Qu'est-ce que le Kabuki ?Lequel devrais-je regarder ?

Nous avons jusqu'ici expliqué les origines et les différents types de kabuki. Alors, si vous assistez à une représentation de kabuki pour la première fois, quel type choisir ?

Tout dépend de la pièce jouée, mais je recommande tout particulièrement celles du Kabukibuyo. Elles sont centrées sur la danse, comme Sagimusume (La Jeune Fille au Héron), Fujimusume (La Jeune Fille à la Glycine) et Dojoji (Le Temple Dojoji). Si vous comprenez l'histoire, vous serez captivé par la beauté des acteurs, leurs costumes et leurs danses.

Les pièces les plus difficiles sont les Jidaimono (pièces d'époque). Bien sûr, si vous connaissez l'histoire à l'avance, vous pouvez les comprendre. Au Kabukiza (théâtre Kabuki), vous pouvez emprunter un audioguide en anglais, ce qui facilite la compréhension. Cependant, vous risquez de garder un sentiment d'inachevé et une légère impression de déception.

Non seulement l'histoire est très éloignée des valeurs morales modernes, mais il ne s'agit pas d'un kyogen complet (une représentation de kyogen), ce qui signifie qu'il ne faut pas regarder l'histoire du début à la fin.

Les théâtres Kabuki modernes jouent généralement dans un style appelé Midori Kyogen (ou Mitori Kyogen). Le Midori Kyogen est un style qui ne présente que les meilleures scènes d'une œuvre particulière. Il s'agit d'une composition très variée qui combine des extraits de plusieurs œuvres.

Par conséquent, les œuvres abordant des thèmes profonds, tels que les thèmes antiques, sont difficiles à comprendre au premier abord.

Cependant, à force de le regarder, les spectateurs peuvent se laisser toucher par le charme du théâtre Kabuki – sa beauté, son originalité et sa représentation universelle de l’humanité qui transcende le temps et les frontières.

Ce film recèle une dimension qu'on ne peut appréhender en un seul visionnage. Je vous encourage à le regarder plusieurs fois pour en saisir toute la subtilité.

J'aurais encore beaucoup à dire, mais je m'arrêterai là pour le moment.

Dans la deuxième partie, je vous expliquerai comment profiter pleinement d'une représentation de kabuki. Les théâtres de kabuki diffèrent quelque peu des théâtres occidentaux. Je vous donnerai des conseils et des informations utiles pour apprécier encore davantage le kabuki.

Si vous savez en profiter, ce sera assurément une expérience enrichissante.

Un guide pour apprendre le kabuki

Voici quelques livres sur le kabuki que vous pouvez lire en anglais. Ils sont magnifiques et agréables à lire.

Livre　

Kaléidoscope photographique Kabuki : en japonais et en anglais 

Ce livre présente les costumes, perruques, accessoires de coiffure, décors et accessoires de scène du Kabuki à travers de magnifiques photographies en couleurs. Il contient également de nombreuses photos de scène, ce qui en fait un ouvrage agréable à feuilleter. Plongez dans l'univers du Kabuki, riche en design japonais, grâce à de superbes illustrations. Publié par Shogakukan https://amzn.to/4o6lFFC

[Qui est Madame Watanabe ?]
Une mystérieuse femme japonaise avec une profonde connaissance de la culture japonaise. D'ailleurs, cela n'a rien à voir avec Mme Watanabe, un groupe de petits investisseurs japonais qui apparaissent sur les marchés boursiers occidentaux.