L'événement emblématique du Japon en 2025 fut l'Exposition universelle d'Osaka-Kansai, qui s'est tenue pendant six mois sur l'île artificielle de Yumeshima, à Osaka. Elle a attiré en moyenne 15.8 000 visiteurs par jour, soit un total cumulé de plus de 25 millions, et a généré un bénéfice de 37 milliards de yens. Cet engouement était manifeste : les 400 000 pass saisonniers vendus ont permis d'effectuer en moyenne 11.8 visites par personne. Près de 80 % des visiteurs se sont déclarés satisfaits et 90 % ont salué le succès de l'événement, contribuant ainsi de manière significative à promouvoir l'attractivité du Japon à l'international.
Le site de 155 hectares, organisé autour de la fameuse structure annulaire géante, abritait plusieurs espaces sacrés inaccessibles même aux visiteurs les plus enthousiastes ayant exploré tous les pavillons. L'exemple le plus frappant en était la somptueuse « Résidence d'État », où seuls les dignitaires tels que les rois et les présidents étaient conviés.
D'une certaine manière, l'hospitalité offerte dans cet établissement peut être considérée par le gouvernement japonais comme le summum de l'hospitalité au Japon aujourd'hui. Dans le cadre de notre projet du Nouvel An, nous souhaitons explorer ce qui constitue ce summum de l'hospitalité au Japon aujourd'hui.
Près de 50 invités, dont des rois du monde entier, ont visité l'Expo
L'extérieur de la résidence d'État est noir. L'ensemble du bâtiment est entouré d'une haute clôture noire, et le portail ne s'ouvre que lorsqu'une voiture d'hôte passe. De l'extérieur, il est presque impossible de voir ce qui se passe à l'intérieur.
Durant les 184 jours de l'Exposition universelle d'Osaka-Kansai, le prince héritier Akishino, qui en était le président d'honneur, et sa famille ont assisté aux cérémonies d'ouverture et de clôture. La famille impériale japonaise s'y est également rendue à de nombreuses reprises, notamment l'empereur et l'impératrice, qui ont effectué deux visites. De nombreuses personnalités du monde entier ont également fait cette visite.
Outre les visites de quatre rois du Danemark, de Suède, des Pays-Bas et du Royaume du Lesotho en Afrique australe, de nombreux autres invités d'État ont également visité le pays, dont deux personnalités de rang royal, notamment le duc de Luxembourg, quatre princes héritiers, 24 présidents, 15 premiers ministres et le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres.
L'objectif principal de la visite était de participer aux célébrations de la Fête nationale organisées dans les pavillons de chaque pays, où un pays était choisi chaque jour pour être mis à l'honneur, ainsi qu'aux événements commémorant les fêtes nationales.
Par ailleurs, le Turkménistan fut le premier pays à célébrer sa fête nationale (le 14 avril, deuxième jour de l'ouverture de l'Exposition universelle), et son président, Serdar Berdimuhamedov, se rendit au Japon pour l'occasion. Le pavillon turkmène, qui devint par la suite l'un des plus populaires, n'ouvrit ses portes au public qu'après la fin de la visite présidentielle.
La « Maison d'hôtes », un espace sacré non ouvert au public
La maison d'hôtes exprime la « beauté du Japon » en laissant entrer la lumière naturelle et une douce brise. Au centre de ce bâtiment circulaire (en forme de beignet) se trouve un grand bassin surmonté d'un saule solitaire, sur lequel se projette le ciel du jour.
Lorsque ces invités de marque arrivèrent sur le site de l'Expo en cortège de voitures, ils furent d'abord conduits à la résidence d'État.
Il était considéré comme le site le plus prestigieux de l'Exposition universelle et était dirigé par Takeshi Hikihara, qui était également consul général du Japon à Boston, directeur général adjoint du secrétariat du ministre des Affaires étrangères et ambassadeur du Japon pour les affaires européennes. Outre la famille impériale japonaise, y compris l'empereur, et les dignitaires susmentionnés, des délégations venues célébrer les fêtes nationales de divers pays ont également visité le site.
Bien que non indiqué sur le plan de l'Expo, l'emplacement se situe juste derrière le « Pavillon de la Fête nationale de l'EXPO », lui-même adjacent au « Pavillon de l'EXPO (surnommé Shine Hat) », où se sont déroulées les cérémonies d'ouverture et de clôture, ainsi que de nombreuses autres cérémonies, concerts et spectacles. Les laissez-passer ordinaires ne permettent pas de s'approcher du périmètre du bâtiment, et même avec un badge d'accès, celui-ci est entouré d'une haute clôture noire, empêchant toute vue à l'intérieur (bien qu'il soit possible d'apercevoir l'intérieur depuis la plateforme d'observation sur le toit du Pavillon de la Fête nationale de l'EXPO).
Cette structure circulaire en verre et béton, en forme de beignet, occupe un terrain d'environ 4 600 mètres carrés, soit les deux tiers d'un terrain de football. En son centre se trouve un vaste bassin où se dresse un saule pleureur, reflétant l'immensité du ciel. L'édifice est conçu pour exprimer la « beauté du Japon » grâce à l'utilisation de la lumière naturelle et des brises. Il a été imaginé par Nikken Sekkei, construit par Obayashi Corporation et Oike Construction, sous la supervision de Sou Fujimoto, concepteur des sites de l'Exposition universelle d'Osaka-Kansai, qui a également réalisé la grande toiture annulaire.
La routine quotidienne de l'accueil des invités
Des voitures de luxe japonaises et européennes, ainsi que des minibus électriques, étaient prêts à accueillir les invités, et des plaques d'immatriculation arborant le symbole Myaku Myaku avaient également été préparées pour coïncider avec l'année de l'Exposition universelle.
Les invités se sont rendus à la résidence d'État. Un représentant a d'abord pris place à cette table et a signé le livre d'or.
La fête nationale se déroule selon deux formats différents, le matin et l'après-midi, mais la plupart des pays visités ont opté pour le matin. La cérémonie étant prévue à 11 h, la plupart des invités sont arrivés à la résidence d'État vers 10 h 30 dans des voitures mises à disposition par le gouvernement.
Compte tenu de la diversité des visiteurs, de leurs préférences et de leurs besoins selon les pays, douze véhicules ont été mis à disposition, dont des minibus, des monospaces, des berlines et des SUV. Parmi eux figuraient des voitures de fabrication japonaise comme la Toyota Alphard et la Vellfire, la Nissan Serena et la Honda Odyssey, ainsi que des BMW i7 et des Range Rover. Des minibus électriques des sociétés EV Motors Japan et Alphabus Japan étaient également présents. Le minibus EV Motors Japan était un véhicule spécialement conçu pour cette exposition.
À leur arrivée à la Maison d'hôtes d'État, en provenance de l'aéroport ou de leur lieu d'hébergement, les invités sont accueillis par un représentant du gouvernement japonais, qui les attend à l'entrée. Ils sont ensuite conduits au bureau de signature, situé juste à gauche de l'entrée. Après la signature du document par le chef de la délégation, celle-ci est conduite dans l'un des trois salons VIP.
Les invités sont généralement conduits dans la plus grande salle, « Yumeshima » (environ 120 mètres carrés), mais lorsque le nombre de participants est important, les salles « Sakishima » ou « Maishima » (environ 80 mètres carrés) peuvent également être utilisées. Dans le salon VIP, un représentant du gouvernement japonais présente le programme de la journée, et une cérémonie du thé de style Ryureishiki est servie par les trois écoles Sen (Omotesenke, Urasenke et Mushakojisenke).
La Maison d'hôtes d'État dispose de trois suites VIP, chacune portant le nom d'une île d'Osaka. La plus grande porte le nom de Yumeshima, site de l'Exposition universelle. Un maître de thé des trois écoles Sen y a servi le thé debout. Des fenêtres au pied des chambres offrent une vue sur le jardin de pierres, visible depuis les trois suites. Certains invités VIP, arrivés directement de l'aéroport en voiture, ont apparemment utilisé les vestiaires et autres installations pour se changer et se rafraîchir.
Des produits Clé de Peau Beauté et Shiseido Men ont été sélectionnés comme cadeaux de bienvenue pour les clients de Yumeshima.
Après avoir traversé les trois salons VIP et fait le tour de la moitié du bâtiment circulaire, un étroit passage mène au Hall de la Fête nationale de l'EXPO. Juste avant 11 h, les invités sont conduits par ce passage jusqu'au Hall de la Fête nationale de l'EXPO.
Après la cérémonie de la Fête nationale, les invités regagnèrent la résidence d'État par le même couloir, puis poursuivirent leur chemin dans le sens des aiguilles d'une montre le long du couloir circulaire jusqu'à une salle à manger d'environ 250 mètres carrés, décorée de rouge japonais. Le déjeuner y fut servi pendant un peu plus d'une heure, à partir de midi environ.
Le restaurant était géré et les repas fournis par le prestigieux hôtel de luxe d'Osaka, le Rihga Royal Hotel. Les convives pouvaient choisir parmi quatre options : cuisine japonaise (menu Kaiseki, bento Shosoin), cuisine fusion nippo-occidentale ou menu occidental, le tout sur le thème de « la diffusion du charme du Japon ». Afin de promouvoir les techniques de brassage japonaises, quatre sakés soigneusement sélectionnés, ainsi que des vins rouges et blancs japonais, étaient proposés.
Les desserts arborent la mascotte officielle de l'Expo, « Myaku Myaku », le symbole du site, le « Grand Anneau de Toit », et un design unique intégrant la « Place de l'Eau », exprimant visuellement l'univers de l'Expo. Reflet des saisons changeantes, deux versions sont proposées : une « Version Été » et une « Version Automne (Figues et Feuilles d'Automne) ».
Ensuite, la délégation entrait généralement sur le site de l'Expo et inspectait les pavillons, etc. (Lors de la session de l'après-midi, elle arrivait à 15h30, la cérémonie commençait à 16h00, puis un dîner était organisé).
Outre ce déroulement général des événements, certains pays organisaient une réception (fête) en soirée. La Maison d'hôtes d'État disposait également d'une salle de banquet à cet effet.
Ce qui est intéressant, c'est que les chambres de la Maison d'hôtes d'État sont disposées en cercle, comme les aiguilles d'une horloge, et que le flux des invités commence à l'entrée et se poursuit dans le sens des aiguilles d'une montre. Le bureau du livre d'or, le salon VIP, le couloir menant au lieu de la cérémonie, la salle à manger et la salle de banquet s'enchaînent naturellement. Cette conception a été pensée pour offrir un accueil optimal dans un délai restreint, sans engendrer de stress pour les invités.
Juste en face de l'entrée de la Maison d'hôtes d'État se trouve le couloir menant à la Salle de la Fête nationale, d'où partaient les délégations de chaque pays pour les événements de la Fête nationale.
La salle à manger attenante au Palais de la Fête nationale se distingue par ses murs d'un rouge éclatant. Derrière les invités se trouvait une tapisserie intitulée « CUT : C/U/T_CC-CM_I », créée par Kawashima Selkon Textiles sous la direction artistique de l'artiste contemporaine Aya Kawato.
Pour le déjeuner et le dîner, trois types de cuisine étaient proposés : japonaise, occidentale et une cuisine fusion japonaise et occidentale. Les convives pouvaient choisir selon leurs préférences. La cuisine japonaise était servie au restaurant Nadaman, tandis que les autres plats étaient préparés sous la supervision du chef Rei Watanabe du Rihga Royal Hotel, qui proposait notamment des desserts inspirés du Myaku Myaku.
Des œuvres d'art qui transmettent la « beauté du Japon »
Certains pays organisent une réception à l'issue de leur fête nationale, et une salle de banquet a été aménagée à cet effet. Deux œuvres commandées à l'artiste contemporaine Aiko Tezuka par Kawashima Selkon Textiles y étaient exposées. L'œuvre présentée ici, intitulée « Retisser le temps (Réflexion sur le courage et la curiosité) », s'inspire de cartes du Japon et du monde dessinées durant la période d'isolement national (XVIe-XVIIe siècles).
Juste derrière le bureau du livre d'or de la maison d'hôtes, une exposition présentait les œuvres de Kawahara Takakuni réalisées sur du papier washi Birudan, une variété de papier washi Etchu. Huit pièces avaient été créées et leur présentation changeait au gré des saisons. La pièce n° 7, « Boussole Artérale », est visible sur la photo. Kawahara lui-même est représenté à droite.
La Maison d'hôtes d'État exposait également plusieurs œuvres d'art afin de donner aux visiteurs un aperçu de la beauté du Japon.
Juste à gauche de l'entrée, derrière le bureau d'inscription, sont exposées des œuvres de Kawahara Takakuni (Kawahara Manufacturing), l'unique héritier du Birudan Washi, une des variétés d'Etchu Washi de la préfecture de Toyama.
« J’ai toujours souhaité faire découvrir au monde entier le charme du papier washi, et cette occasion était idéale. Face à une opportunité aussi formidable, j’ai voulu relever le défi non seulement seul, mais avec le plus grand nombre, et j’ai donc commencé à imaginer des œuvres utilisant des matériaux provenant de tout le Japon », a-t-il déclaré, ajoutant que son objectif était de « créer du nouveau papier washi à partir de matériaux de tout le Japon » tout en préservant les techniques traditionnelles.
Au total, huit pièces aux couleurs et motifs variés ont été réalisées, et les expositions étaient renouvelées au fil des saisons. Le papier washi Birudan, créé il y a 400 ans, se caractérise par le fait que tout, de la culture de la matière première, l'Abelmoschus tserrata, à la fabrication du papier, est réalisé par un seul artisan.
La salle à manger, d'un rouge éclatant, est ornée de la tapisserie « CUT: C/U/T_CC-CM_I », conçue et supervisée par l'artiste contemporain Kawato Aya et produite par Kawashima Selkon, un fabricant japonais de renom de textiles d'intérieur de luxe, né de la fusion de Kawashima Textiles, une entreprise historique de Kyoto fondée en 1843, et du fabricant de revêtements de sol Selkon. La tapisserie est tissée avec une grande finesse à partir de fils teints en 1 800 couleurs. Bien que plate de par sa structure, elle crée une illusion d'optique qui adoucit la tridimensionnalité d'un paravent.
Kawato Aya est une artiste qui crée des peintures abstraites explorant les thèmes du « contrôle et de la déviation » à travers des structures de grilles et des couleurs. Influencée par son expérience d'études de teinture et de tissage à Kyoto et par son père, neuroscientifique, elle s'intéresse aux fluctuations de la vision et de la cognition, percevant les infimes variations issues d'un travail manuel méticuleux comme une forme de « beauté ». Elle a ainsi créé de nombreuses œuvres où la superposition des couleurs crée une illusion d'optique. Cette exposition est visible jusqu'au 31 mars à l'occasion de la réouverture du showroom Kawashima Selkon Textiles Tokyo à Toyosu.
En effet, Kawashima Textiles est une entreprise de longue date, étroitement liée aux Expositions universelles, ayant exposé à l'Exposition universelle de Paris en 1889. Outre cette grande pièce, la salle à manger est ornée de deux pièces plus petites en soie et papier washi de Kawato, ainsi que de deux pièces de l'artiste contemporaine Aiko Tezuka pour la salle de banquet où se tiendra la réception de retour, soit un total de cinq pièces.
Tezuka Aiko, une artiste qui partage son temps entre Berlin et Tokyo, a créé deux œuvres qui intègrent l'histoire japonaise à son travail. « Retisser l'époque (Réflexions sur le courage et la curiosité) » présente des cartes du Japon et du monde dessinées pendant la période d'isolement national (XVIe-XVIIe siècles), tandis que « Maison d'hôtes (En cours de tissage : de Meiji à Reiwa) » s'inspire du Senpukukan, une maison d'hôtes d'Osaka durant l'ère Meiji, et de la maison d'hôtes de l'Exposition universelle.
La Maison d'hôtes d'État, à l'abri des regards du grand public, offrait en quelque sorte le « visage caché » de l'Exposition universelle. Dans cet espace, qui a accueilli près de 50 invités de marque, tradition et innovation japonaises coexistaient harmonieusement, du papier Birudan Washi, vieux de 400 ans, aux bus électriques les plus modernes. Le ciel se reflétant dans l'architecture circulaire conçue par Sou Fujimoto, la cérémonie du thé debout de l'école Sansenke et les tapisseries aux illusions d'optique de Kawashima Selkon Textiles – autant d'éléments qui illustraient la « beauté du Japon » sous différents angles. Maintenant que l'événement, qui a duré 184 jours, est terminé, l'expérience de la Maison d'hôtes d'État restera gravée dans la mémoire des invités de marque venus du monde entier et se répandra à travers le monde, véhiculant une nouvelle image du Japon.
Un service VIP est également disponible au pavillon.
Par ailleurs, la plupart des visiteurs qui accédaient au site de l'Expo étaient conduits dans un salon VIP aménagé au sein du pavillon qu'ils visitaient et accueillis par un représentant de ce dernier. Ils étaient ensuite généralement guidés à l'intérieur du site lorsqu'il y avait peu (ou pas) d'autres visiteurs. Certains pavillons plus petits ne disposaient pas de salons VIP, mais nombre des plus grands étaient préparés pour ce type d'accueil privilégié.
Certains pavillons proposaient même des œuvres d'art et des expériences exclusives pour ces espaces VIP. Par exemple, le très prisé pavillon italien exposait une grande toile de l'artiste italien Matteo Ceccarini, installé au Japon. Autre pavillon emblématique, le pavillon des Méduses, conçu par la pianiste de jazz et professeure de mathématiques japonaise Sachiko Nakajima, abritait un salon de thé Urasenke.
De nombreux pavillons disposaient de salons VIP pour accueillir les invités de marque. Le Pavillon des Méduses, un espace de jeux et d'épanouissement conçu par Sachiko Nakajima, à l'atmosphère décontractée et ludique, possédait également un salon VIP aménagé dans un élégant salon de thé Urasenke.
Le pavillon italien, très prisé, abrite également plusieurs salons VIP, chacun orné d'une œuvre d'art unique. L'œuvre phare, « L'Étoile de l'Italie », est une grande peinture à l'huile de Matteo Ceccarini, artiste italien installé au Japon. Sept figures sont disposées en étoile : six représentent les secteurs clés qui soutiennent l'Italie moderne – la recherche scientifique et technologique, l'industrie de pointe, la mode et le design, la musique et les beaux-arts – ainsi qu'une figure de « nouvel Italien » aux traits asiatiques, formant une étoile qui symbolise l'Italie.
Le pavillon japonais comprend également une grande salle VIP, qui a servi à l'organisation d'événements pour les créateurs par le gouvernement japonais. On peut aussi y admirer les tapisseries qui ornaient la résidence d'État.
Exposition spéciale de tapisseries dans la salle d'exposition Kawashima Selkon Textiles de Tokyo
Œuvre exposée : Tapisserie « CUT : C/U/T_CC-CM_I »
Conception et supervision : Aya Kawato (artiste contemporaine)
Produit par Kawashima Selkon Textiles
Dates : du 1er décembre 2025 (lundi) au 31 mars 2026 (mardi)
Horaires (fermé le mercredi) : 10h00-18h00 (aucune réservation requise)
Lieu : Showroom Kawashima Selkon Textiles à Tokyo
NBF Toyosu Garden Front 6e étage, 5-6-15 Toyosu, Koto-ku, Tokyo
En tant que maison d'hôtes accueillant des invités de marque,
Maison d'hôtes de l'exposition Kansai d'Osaka
Objectif : Un lieu destiné à accueillir et divertir des dignitaires tels que des rois, des présidents et des premiers ministres du monde entier.
Structure : Ossature métallique
Nombre d'étages : Bâtiment de plain-pied
Surface au sol : 4 624,06 m²
Conception de base : Nikken Sekkei Ltd.
Conception détaillée, construction et supervision : Obayashi Corporation, Yahagi Construction Industry Joint Venture, Nikken Sekkei Ltd.
Supervision de la conception : Exposition universelle de 2025, Japon Producteur de conception de sites Sou Fujimoto / Sou Fujimoto Architects
profil
Nobuyuki Hayashi
En 1990, il a commencé à écrire des articles pour les médias nationaux et internationaux en tant que journaliste informatique. Il a diffusé les dernières tendances et mené des entretiens avec des légendes qui ont bâti l'industrie informatique. Dans les années 2000, il a changé d’avis, estimant que la technologie à elle seule ne rendrait pas les gens riches, et a commencé à mener des entretiens liés au design et à agir en tant que juge afin d’éduquer les gens sur un bon design. Depuis 2005 environ, il a prévu les changements tectoniques que l'IA apporterait au monde et, en plus de rendre compte de l'art contemporain et de l'éducation qui remettent en question la nature humaine, il a également élargi son intérêt pour les régions et la culture traditionnelle du Japon. Actuellement, il estime que la pensée japonaise traditionnelle regorge d’inspiration précieuse pour la société future et concentre ses efforts sur sa diffusion dans le monde. En plus d'agir à titre de conseiller et d'administrateur externe auprès de plusieurs entreprises, il est également professeur émérite invité au Kanazawa College of Art. On l'appelle affectueusement Nobi.
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