Les deuxième et troisième volets de la série « Le Voyage des Frères Narikomaya ! » s'intitulent « Nos années d'enfants acteurs ». Le kabuki possède un rôle unique : celui d'« enfant acteur ». Bien sûr, on trouve aussi des enfants acteurs au cinéma et à la télévision. Cependant, dans ces productions, ils peuvent jouer des enfants tels qu'ils sont, pour ainsi dire, « naturellement », tandis qu'au kabuki, c'est différent. Ils portent des costumes différents de leurs vêtements de tous les jours, se maquillent et déclament leurs répliques à voix haute. Et surtout, même s'il s'agit d'enfants acteurs, on attend d'eux qu'ils aient une certaine « forme ». De plus, ils font souvent leurs débuts sur scène vers l'âge de deux à quatre ans. Ces enfants innocents se tiennent sur scène d'un pas hésitant, ayant à peine acquis leur démarche maladroite, et récitent leurs textes avec ferveur. Le public les observe comme s'il était leur propre protecteur, et le théâtre s'emplit d'une atmosphère chaleureuse. C'est une scène touchante, propre au kabuki.

Les trois frères Narikomaya ont tous été enfants acteurs. Quels souvenirs gardent-ils de leurs débuts sur les plateaux de tournage ? Commençons par l’enfance d’Hashinosuke.

Sa première apparition sur scène remonte à l'âge de deux à quatre ans. « C'était un enfant en bonne santé, légèrement en surpoids, doué pour le sport et qui passait tout son temps à jouer au baseball », raconte Nakamura Hashinosuke.

« Quand j'étais enfant, j'étais en surpoids, ce qui explique le peu de propositions que j'ai reçues pour devenir enfant acteur. J'étais un gros mangeur : le matin, je prenais une grosse boulette de riz, à midi, un énorme repas dans un thermos comme ceux qu'utilisent les ouvriers du bâtiment, puis sur le chemin du retour de l'école, un grand bol de riz au bœuf, et le soir, mon petit frère Fukunosuke et moi mangions cinq tasses de riz à nous deux. Fukunosuke était beaucoup moins en surpoids, et c'est lui qui a reçu plus de propositions. Moi, j'étais en surpoids, mais j'étais un garçon en bonne santé et bon en sport (rires). »

« Je me souviens encore très bien d'avoir vu Fukunosuke, qui apprenait tout juste à marcher, soutenu par ses apprentis lors de sa première apparition sur scène. »

Le premier rôle d'enfant d'Hashinosuke remonte à 2000, à l'âge de quatre ans, lorsqu'il est apparu au Kabuki-za dans « Kikubiyori Kioi no Wakakoma » dans le rôle de « L'Enfant du Cheval de Printemps ». Il n'a presque aucun souvenir de cette époque. « Je me souviens seulement de l'image de Fukunosuke, âgé de deux ans, qui ne pouvait pas marcher droit, tenu par la taille et voûté en avançant. »

Ce dont je me souviens le plus, c'est de la représentation de « Koi Nyobo Somewake Tazuna » (Les Rênes Teintes de l'Épouse Bien-Aimée) que j'ai donnée en CE2. Cette pièce était un rôle emblématique pour mon grand-père, le septième Shikan, et une pièce importante pour la famille Narikomaya. Le rôle que j'interprétais, « Miyoshi », était très difficile et comportait de nombreuses répliques. Je me souviens que les répétitions étaient extrêmement rigoureuses. Ce n'était pas que mon grand-père ou mon père (le huitième Shikan Nakamura) étaient stricts, mais plutôt que les apprentis expérimentés de la famille Narikomaya m'ont dispensé une formation rigoureuse. J'adorais le kabuki, et si j'appréciais cette rigueur, j'aimais aussi beaucoup apprendre à jouer.

J'ai été réprimandée par mon professeur de danse devant un large public parce que j'étais « nulle », ce qui a été un choc énorme.

Bien qu'Hashinosuke ait apprécié apprendre à jouer la comédie malgré les difficultés, il lui arrivait d'être choqué. C'était lorsqu'il était en sixième année d'école primaire.

Voici « San-nin Renjishi » (Les Trois Lions), extrait du spectacle de kabuki d'été d'août 2008. Normalement, « Renjishi » est interprété par deux lions, un parent et son petit, mais cette fois-ci, il s'agissait d'une version un peu inhabituelle avec trois lions : un lion parent, une lionne et moi-même dans le rôle du lionceau. Mon père, qui était alors le troisième Hashinosuke, jouait le lion parent, et mon oncle, Nakamura Senjaku, la lionne. Je prenais des cours de danse auprès de ma professeure, Nakamura Umeji, directrice de l'école Nakamura, qui est aussi ma tante. Cependant, elle me réprimanda sévèrement : « Si tu es aussi mauvais, tu ne peux pas monter sur la scène du Kabuki-za en tant que membre de la famille Narikomaya et gagner de l'argent auprès du public. » On m'avait déjà réprimandé pour ne pas m'entraîner assez, mais jamais pour être mauvais. Et cela s'est passé devant les élèves de l'école Nakamura, venus s'entraîner. J'étais gêné et très choqué.

« Si tu es aussi gros, tu n'auras que des rôles de lutteur de sumo », m'a dit le 18e Nakamura Kanzaburo, ce qui m'a motivé à me mettre au régime.

Jusqu'au collège, Hashinosuke ne se souciait guère de son physique ; il mangeait et faisait beaucoup d'exercice, tout simplement. De ce fait, il resta naturellement en surpoids, un trait qu'il avait conservé depuis l'école primaire. Son oncle, le 18e Nakamura Kanzaburo, lui dit ceci :

« Je comprends que Kunio (le vrai nom d'Hashinosuke) aime le kabuki, mais s'il est aussi gros, il n'aura que des rôles de lutteur de sumo. »

Ce simple commentaire a transformé Hashinosuke.

« C'était en troisième année de collège. À partir de ce moment-là, j'ai recommencé à manger de la viande, mais j'ai arrêté de manger du riz le soir et j'ai réduit ma consommation de sucreries, ce qui m'a imposé certaines restrictions alimentaires. J'ai toujours adoré faire de l'exercice et je bougeais constamment, donc j'ai perdu du poids régulièrement. »

Lors de la représentation estivale de kabuki « Kaidan Botan Toro » en août dernier, Hashinosuke incarnait Miyanobe Genjiro, un bel homme meurtrier. Mesurant aujourd'hui 174 m et pesant 74 kg, Hashinosuke est bien loin de son physique d'antan, que l'on disait « digne d'un lutteur de sumo ». Son interprétation d'un « charmant méchant », incarnant la faiblesse et la nature humaines, vêtu d'un kimono débraillé, a été saluée par la critique. Nombreux sont ceux qui ont trouvé une ressemblance avec son père, Nakamura Shikan, dans sa jeunesse.

Bientôt, les cours de danse, très intensifs, commencèrent. J'étais tellement épuisée que je ne pouvais plus monter ni descendre les escaliers.

Une fois l'adolescence atteinte, les jeunes acteurs obtiennent leur diplôme. Commence alors une formation sérieuse pour devenir acteurs de kabuki adultes. Ce qui attendait Hashinosuke, c'était un entraînement de danse rigoureux.

Mon plus beau souvenir de mes cours de danse au lycée est lié à mon regretté oncle Bandō Mitsugorō. Oncle Mitsugorō et oncle Kanzaburō étaient comme des oncles de quartier sympathiques, généralement très gentils, mais lorsqu'il s'agissait de cours, ils devenaient incroyablement stricts. Oncle Mitsugorō m'a appris deux morceaux : « Yamagami » du « Momijigari » et « Ōharame Kuniiri Yako ». Les deux étaient physiquement exigeants, et les danses si éprouvantes que je pouvais à peine marcher à la moitié du cours. La maison d'oncle Mitsugorō avait la salle de répétition au premier étage et la salle à manger au rez-de-chaussée, et nous mangions au rez-de-chaussée après les cours. Parfois, j'avais les jambes tellement fatiguées que je ne pouvais même pas descendre du premier étage au rez-de-chaussée. Une fois, on m'a servi un steak, mais je l'ai mangé avant même qu'on y mette la sauce, et même après, je n'ai rien senti. C'est dire à quel point les cours étaient épuisants.

Hashinosuke est ce qu'il est aujourd'hui grâce à ses diverses expériences en tant qu'enfant acteur et à la formation rigoureuse qu'il a suivie.

La prochaine fois, nous reviendrons sur les débuts d'acteurs de Fukunosuke et Utanosuke durant leur enfance. Bien qu'ils aient tous été enfants acteurs, chacun a vécu une expérience unique, différente de celle de leur frère.

Nakamura Hashinosuke

Né en 1995, son vrai nom est Kunio Nakamura. Il a fait ses débuts sur scène en septembre 2000 au théâtre Kabuki-za sous le nom de Kunio Nakamura I. En octobre 2016, il a pris le nom de Hashinosuke Nakamura IV. Acteur de premier plan, reconnu pour son jeu puissant et flamboyant, un talent hérité de son père, Shikan VIII, il interprétera le rôle principal dans le « Kabuki du Nouvel An d'Asakusa » en janvier 2026, après l'avoir déjà tenu l'année précédente. Ces dernières années, il s'est également essayé à d'autres formes de théâtre, notamment le théâtre, les séries télévisées et le cinéma. En avril dernier, il a fait la une des journaux en annonçant son mariage avec l'actrice Ami Nojo, ancienne membre du groupe Nogizaka46.

Fukunosuke Nakamura

Né en 1997, son vrai nom est Muneo Nakamura. Il a fait ses débuts sur scène en septembre 2000 au Théâtre Kabuki-za sous le nom de Muneo Nakamura I. En octobre 2016, il a pris le nom de Fukunosuke Nakamura III. Reconnu pour sa force physique et sa danse précise, il a été choisi en janvier 2026 pour interpréter le rôle principal de « Narukami » lors du « Grand Kabuki du Nouvel An » du Théâtre Shinbashi Enbujo, attirant ainsi l'attention du public. Outre le Kabuki classique, il participe activement au Super Kabuki et à d'autres productions, enrichissant ainsi son style artistique. Passionné de sport en général, et plus particulièrement de baseball, il est la source de bonne humeur pour ses trois frères.

中村歌之助

Né en 2001, son vrai nom est Yoshio Nakamura. En septembre 2004, il fait ses débuts sur scène au théâtre Kabuki-za sous le nom de Yoshio Nakamura. En octobre 2016, il devient Utanosuke Nakamura. Il a joué dans de nombreuses productions théâtrales depuis son enfance et, depuis qu'il a repris le nom d'Utanosuke Nakamura, il est très apprécié pour son talent et sa fraîcheur. Contrairement à ses deux frères aînés dynamiques, il est plutôt posé et confie lui-même qu'il « pense toujours au kabuki », nourrissant une profonde curiosité pour cet art.

◆Qu'est-ce que la série « Le voyage des trois frères Narikomaya ! » ?...
Les frères Nakamura, Hashinosuke, Fukunosuke et Utanosuke, sont les descendants du septième Nakamura Shikan, grand maître de l'imitation féminine dans le kabuki des ères Showa et Heisei et Trésor national vivant, et du huitième Nakamura Shikan. Étoiles montantes de la prestigieuse famille Narikomaya, ils suscitent actuellement un vif intérêt. Tout en perpétuant l'art familial, les trois frères perfectionnent quotidiennement leur jeu d'acteurs de kabuki. Ils s'investissent également dans leurs propres spectacles, « Kamiyacho Kokabuki », qu'ils conçoivent et interprètent, révélant ainsi le nouvel attrait du kabuki. Loin des projecteurs, ils sont de jeunes adultes de la « génération Z ». Dans leur vie privée, ils s'adonnent à divers loisirs et profitent de leurs propres univers. Que pensent ces trois frères du kabuki, de cet art et de la famille Narikomaya ? À quoi ressemble leur quotidien ?

◆Vous trouverez les articles précédents ici.
Épisode 1 : Qu'est-ce que le « Kamiyacho Mini Kabuki » que nous sommes en train de créer ?

Composition/écriture : Masaaki Sakurai

Ancienne rédactrice en chef adjointe du magazine Fujin Gaho, elle était chargée de couvrir et de rédiger des articles sur divers aspects de la culture japonaise, notamment l'artisanat traditionnel comme la poterie et la laque, ainsi que la cérémonie du thé et le kabuki. Elle travaille actuellement comme éditrice indépendante et participe à la production de livres, de magazines et de publicités. Pour Premium Japan, elle écrit principalement des articles sur l'artisanat traditionnel et les voyages.