« Premium » et « luxe » sont similaires mais ne sont pas la même chose. Lorsque vous travaillez dans l’industrie automobile, ces deux choses se chevauchent parfois. C’est particulièrement vrai pour les supercars. Cependant, ce n’est pas toujours le cas. « Premium » signifie que quelque chose est plus rare et a pour effet d’améliorer la valeur de la marque d’une manière différente du « luxe ». Le modèle haute performance de MINI, le JCW, entre dans cette catégorie. Cette présence unique en fait un article véritablement haut de gamme.

Découvrez les capacités de la MINI JCW sur le circuit

« JCW » signifie « John Cooper Works ». C'est un garage qui a construit des voitures de rallye basées sur les MINI des années 1960. Un garage est ce que nous appellerions aujourd’hui un constructeur de course. John Cooper Garages était une équipe qui participait à des courses de Grand Prix (aujourd'hui la F1) à l'époque.

Ils ont jeté leur dévolu sur la MINI récemment sortie et l'ont réglée. Et il a obtenu de brillants résultats au Rallye de Monte-Carlo dans les années 1960.

C'est dans ce contexte qu'un modèle portant ce nom est toujours en vente aujourd'hui. Ce modèle est une version sportive du modèle MINI standard. Bien sûr, il est vendu comme un véhicule disponible dans le commerce, en supposant qu'il sera utilisé au quotidien. Mais il est également possible de l'amener sur le circuit. Au Royaume-Uni, une course monotype appelée « Mini Challenge » est organisée.

L’autre jour, je me suis retrouvé au volant d’un tel modèle. Localisation : Cotswolds, Angleterre. C'est une ville de campagne proche d'Oxford, la ville natale de MINI. Connu pour ses manoirs, le quartier est populaire auprès des touristes japonais.

Cette fois, j'ai testé quatre modèles à la fois, mais les voitures peuvent être globalement divisées en deux types en fonction du véhicule de base. Les modèles sont une berline à hayon trois portes et un cabriolet qui sont des versions à moteur à essence haute performance, ainsi qu'une berline à hayon trois portes qui est un véhicule purement électrique et un véhicule électrique Aceman uniquement.

Le point fort de la gamme est bien sûr le véhicule électrique pur. Jusqu'à présent, JCW basait ses véhicules sur des moteurs à essence, mais c'est la première fois qu'elle produisait un véhicule électrique. Il semble probable que nous verrons davantage de ces modèles à l’avenir.

La construction d’un véhicule électrique présente de nombreuses difficultés. Cela est dû au fait que la carrosserie du véhicule est lourde, ce qui rend difficile la détermination des positions relatives du centre de gravité et du centre de roulis. De plus, comme l'Aceman a un empattement long, il est difficile de reproduire le style JCW que l'on a vu jusqu'à présent. Ce point a été souligné lors des entretiens avec l’équipe de développement.

En fait, en l'écoutant parler, il est devenu clair que même s'il était confiant à propos de l'Aceman JCW, les retours des médias avaient été mitigés. C'est parce que les arguments de vente du JCW, sa maniabilité rapide et sa carrosserie réactive, sont critiqués pour avoir perdu leur « caractère unique ». De plus, la conduite n'est pas aussi rigide qu'avant et, grâce à l'empattement plus long, la conduite est plus douce sur les routes plates.

La technologie et les idées de la nouvelle génération coexistent avec le côté ludique et les loisirs des adultes.

Cependant, personnellement, j’ai pensé que c’était une bonne chose. C'est parce que cela donne une nouvelle sensation qui est différente des JCW précédents. En d'autres termes, une conduite confortable a été ajoutée à un cadre qui était auparavant uniquement sportif.

Je pense que c’est vraiment une évolution. Si cela va toujours dans la même direction, alors c'est « approfondissement », mais s'il s'agit de trouver une nouveauté globale, alors « évolution » semble plus approprié. Et ce n’est pas que l’un ou l’autre ait raison, c’est juste quelque chose sur lequel l’équipe de développement doit lire les temps et prendre une décision.

De ce point de vue, la voiture à essence que j’ai conduite cette fois-ci est un « approfondissement », tandis que la voiture électrique est une « évolution ». Le savoir-faire qu’ils ont cultivé au fil des années a créé une nouvelle saveur. Au-delà des détails techniques, il ne fait aucun doute que chaque voiture est unique.

Bien entendu, la philosophie MINI est à l’origine de la création de cette voiture. Il évolue toujours avec son temps et nous surprend dans le bon sens. Les connaissances et la technologie BMW acquises jusqu'à présent lors du développement du JCW seront intégrées à la voiture. Ce dernier sera probablement très utile en raison du grand nombre de participants et du large champ d’action.

Alors, cette fois, nous allons jeter un œil à la nouvelle génération de MINI JCW. Comme ce modèle est populaire au Japon, il deviendra certainement un sujet brûlant. Il est clair que le côté haut de gamme du JCW plaira aux adultes qui ont conduit une variété de voitures dans le passé. Il est compact, agréable à conduire et haut de gamme, donc même les passionnés de voitures les plus chevronnés l'adoreront.

Tatsuya Kushima

Journaliste et chroniqueur automobile. Actuellement en charge du site média, rédacteur en chef et producteur média du magazine de surf "NALU". Jusqu'à présent, il a travaillé comme rédacteur en chef de nombreux magazines masculins, magazines de golf, magazines automobiles, magazines de bord de compagnies aériennes, etc. En plus des activités médiatiques, il est membre du comité de sélection de la voiture japonaise de l'année 2024-2025, membre de la Japan Cigar Association, d'un comité de sélection du bateau japonais de l'année et directeur créatif des vêtements de golf pour hommes. Le golf du duc.