Depuis la fin de l'époque Heian, la famille Yamashina a hérité de l'école Yamashina d'Emondo, une tradition de Kyoto qui implique la confection et le port de tenues de cour pour la noblesse. Le jeune chef de la famille Yamashina, Tokichika Yamashina, qui en est à sa 30e génération depuis le premier chef de famille, se penchera sur les événements occasionnels qui se déroulaient à la cour impériale et dans la société de la noblesse, ainsi que sur la culture qui a été transmise à travers les âges, ainsi que sur les costumes et les documents anciens qui restent dans la famille Yamashina.

À la Cour impériale, la Fête du Double Neuf, célébrée le 9 septembre du calendrier lunaire, était un événement typique de la fin de l'automne.

Les arbres se parent de couleurs chatoyantes et la fraîcheur s'installe. Nous allons vous présenter quelques événements de la Cour impériale qui se déroulent de la fin de l'automne au début de l'hiver. Nous avons déjà évoqué les fêtes saisonnières à plusieurs reprises dans de précédents articles, et l'une d'elles, la fête de « Choyo no Sekku », célébrée le 9 septembre du calendrier lunaire, était un événement emblématique de la fin de l'automne à la Cour impériale. Pourtant, elle semble aujourd'hui moins connue que les cinq autres fêtes saisonnières. Le mot « Choyo » provient du concept du yin et du yang et des cinq éléments, où les nombres impairs représentent le yang et les nombres pairs le yin. Il fait référence au jour où neuf, le plus grand nombre yang du système décimal, se superpose au chiffre neuf. Cependant, cette notion est tombée dans l'oubli, ce qui explique peut-être sa moindre popularité.

Les chrysanthèmes qui fleurissent à cette période sont réputés pour leur parfum enivrant et leurs vertus médicinales. De plus, leur floraison, notamment en ikebana, est très durable. Le chrysanthème est une plante symbolique et familière, comme en témoigne le chrysanthème figurant sur les armoiries de la famille impériale. Cependant, en discutant avec des producteurs de chrysanthèmes, j'ai appris que de nos jours, on a tendance à associer le chrysanthème aux fleurs funéraires. Traditionnellement, le chrysanthème est considéré comme une fleur porte-bonheur, symbole de longévité et de vie prolongée, à l'image de la légende du jeune Kikujido, devenu immortel grâce à la rosée de chrysanthème. Découvrir les significations et les histoires liées au chrysanthème peut nous aider à comprendre le sens des différents rituels qui lui sont associés lors de la Fête du Double Neuf.

La coutume du « Kisewata » était pratiquée à la cour impériale durant la période Choyo.

Lors de la Fête du Double Neuf, la Cour Impériale perpétuait une coutume appelée « Kisewata », remontant à l'époque Heian. Des chrysanthèmes étaient enveloppés de coton et laissés ainsi toute la nuit. Le lendemain matin, la rosée des chrysanthèmes imprégnait le coton, dont on s'essuyait le corps pour chasser les mauvais esprits. Si le mot « wata » évoque souvent le coton, il s'agit en réalité de coton de soie. Autrefois, le coton était un matériau essentiel pour les objets du quotidien tels que les futons et les kimonos, et était fréquemment offert en cadeau ; aujourd'hui, il est de plus en plus rare.

Le festival du Double Neuf, qui avait un lien profond avec la famille Yamashina

La Fête du Double Neuf était une cérémonie de cour profondément liée à notre famille. La famille Yamashina, qui dirigeait depuis des générations le Kuranokami (Bureau du Kuranokami), chargé de la confection des costumes et autres articles pour la Cour impériale, avait pour coutume d'offrir du coton chrysanthème. Cette tradition est attestée dans les journaux et archives des chefs de famille successifs.

「"Gotokyoki" 7 septembre 1567 (Eiroku 10)

« Kikunowata s'avance vers le Palais Impérial, comme d'habitude, les trois couleurs jaune, rouge et blanc, Bunnyo ceci.

　Je vous soumets respectueusement ceci, et j'espère que vous en tiendrez compte et que vous le traiterez comme bon vous semble.Au bureau de Nakahashi Tono."

Quelques jours avant la fête de Choyo, trois couleurs de coton chrysanthème (jaune, rouge et blanc) devaient être offertes à la Cour impériale. Remis par une dame de compagnie, ces présents étaient accompagnés d'un message, et comme toujours, des règles strictes encadraient les paroles employées pour exprimer l'intention d'offrir cet objet. Ceci illustre le rôle des nobles dans les événements de la Cour impériale. De plus, lors du banquet donné pour célébrer Choyo, l'Empereur offrit aux convives une coupe impériale, et l'on y dégusta du saké au chrysanthème.

L'inokomochi, un gâteau au thé associé à la Cour impériale, est une prière pour une bonne santé.

Octobre, dans le calendrier lunaire (environ novembre dans le calendrier grégorien), est une période importante pour les organisateurs de cérémonies du thé, avec l'ouverture du foyer et du pot à thé. À cette époque, l'inoko mochi, un gâteau de riz porte-bonheur associé à la Cour impériale, est une friandise très appréciée. Cependant, durant l'époque d'Edo, les gâteaux de riz distribués à la Cour impériale étaient de simples gâteaux ronds tricolores. Selon leur rang, les nobles recevaient des gâteaux noirs, ceux du quatrième rang des rouges, et ceux du cinquième rang et des rangs inférieurs des blancs. Ces gâteaux étaient offerts le jour du Cochon dans le zodiaque chinois. Chaque jour, pendant les deux ou trois jours du Cochon du mois, une plante spécifique était placée sous le mochi, enveloppé dans de l'herbe shinobushi et décoré de chrysanthèmes, de feuilles d'érable et de noix de ginkgo, créant ainsi un thème saisonnier.

La cour impériale entretenait une véritable culture du thé, et notamment la cérémonie de la découpe du pot à thé conservé sur le mont Atago, un événement particulièrement animé. Le thé était distribué aux vassaux et accompagné d'un repas. Contrairement aux réceptions officielles traditionnelles, il s'agissait d'un événement important, où l'on se réunissait pour partager un moment convivial. On sait que certaines familles nobles comptaient des chefs passionnés par la cérémonie du thé, et à la fin de l'époque d'Edo, les passe-temps littéraires tels que la dégustation du thé sencha gagnèrent en popularité. Il existait des manières de savourer le thé qui correspondaient aux goûts des nobles, comme l'utilisation de salles ouvertes (shoin) et l'emploi d'élégants ustensiles.

La culture de la noblesse de cour s'est tissée au fil d'une longue histoire et a subi des transformations.

Ces dernières années, les progrès des fouilles sur le site de la Cité Noble ont suscité l'espoir que la véritable nature de la culture culinaire à la cour impériale durant l'époque d'Edo sera révélée par la vaisselle Imari (objets impériaux) utilisée quotidiennement. L'examen des vestiges historiques nous amène à constater que notre connaissance de la vie quotidienne et des sensibilités de l'époque d'Edo reste lacunaire, malgré le fait qu'elle remonte à quatre ou cinq générations. La compréhension progressive des coutumes des nobles, restées intactes malgré les évolutions de la longue histoire, nous éclaire sur la manière d'envisager les attitudes culturelles à adopter dans notre société actuelle, marquée par un rythme effréné et une information souvent confuse.