« La fierté des ryokans » est une série présentant les propriétaires et gérants de ryokans (auberges traditionnelles japonaises) membres de « The Ryokan Collection ». Cette fois-ci, nous vous présentons Joji Kakuda, présidente de « COVA KAKUDA », situé à Ise-Shima, dans la préfecture de Mie.

Un hôtel unique en son genre où vous pourrez ne faire qu'un avec la nature.

L'hôtel « COVA KAKUDA » est situé sur les rives d'une crique paisible de la baie d'Ago, au cœur du parc national d'Ise-Shima, dans la préfecture de Mie. Il se trouve à environ 30 minutes en voiture de la gare de Kintetsu Kashikojima. L'hôtel fêtera son troisième anniversaire en juin prochain. Dix bâtiments seulement se dressent sur un vaste domaine de 40 000 mètres carrés.

Le complexe comprend un bâtiment d'accueil, un restaurant, un sauna et quatre villas faisant office de chambres d'hôtes. En hiver, lorsque les vents du nord-ouest soufflent fort, les vagues viennent se briser contre les grandes baies vitrées du restaurant. La villa la plus basse est si proche de la mer qu'on pourrait presque la toucher depuis sa terrasse. La mer est calme et d'un niveau normal.

Le restaurant trône au centre, face à une crique paisible, encadrée de part et d'autre par des collines verdoyantes et boisées. Assis sur le canapé, le regard perdu dans la crique, je vois passer de temps à autre de petits bateaux au loin. Le temps semble s'écouler sans que je m'en rende compte.

Existe-t-il un autre lieu où l'on puisse se fondre aussi profondément dans la nature et apaiser son âme ? C'est le luxe absolu, la véritable essence du luxe. Entouré par la mer et les montagnes, cet hôtel est véritablement unique en son genre.

Nous avons discuté avec Joji Kakuda, président-directeur général de « COVA KAKUDA ».

Un emplacement superbe où la mer et la montagne se rencontrent.

De quelle langue provient le nom de l'hôtel « COVA KAKUDA » ? Quelle est son origine ?

« Notre entreprise familiale était à l'origine spécialisée dans la culture et la transformation des perles, et je représente la troisième génération. Ago Bay est le berceau de la perliculture, qui a connu son apogée dans les années 1950 et 60. L'hôtel actuel se dresse à l'emplacement même de l'ancienne ferme perlière. »Installations terrestres des fermes perlièresElles étaient éparpillées un peu partout. À l'époque, les usines s'appelaient « Koba », n'est-ce pas ? Le nom de l'hôtel « COVA » fait référence à cette Koba. « KAKUDA » vient de Kakuda Pearl Co., Ltd., qui gère cet établissement.

Kakuta Pearl est reconnue comme l'une des entreprises les plus anciennes du secteur perlier.

« À son apogée, cette usine employait environ 120 personnes. Elle a fonctionné comme usine jusqu'en 1970, mais ensuite les perliculteurs ont produit trop de perles, ce qui a fait chuter leur valeur, et ainsi de suite. »Parallèlement à la diminution du nombre d'exploitants aquacoles dans la préfecture de MieAprès cela, l'endroit tomba complètement en désuétude. Malgré cela, j'y séjournais avec mes parents les week-ends, et pendant mes études, nous l'utilisions comme lieu d'entraînement estival pour les activités de notre club.

De plus, ma grand-mère était plongeuse. Enfant, nous ramassions ensemble des coquillages turban et des ormeaux, et nous pêchions souvent des sillagos pendant l'été, dès le mois de mai. Ma mère en faisait des tempuras, et c'est ainsi que j'ai vraiment compris les merveilles de la mer dans notre région.

Alors, quand j'avais des invités, j'avais accumulé plein d'idées de jeux amusants et de façons originales de les divertir. Je laissais libre cours à mon imagination il y a une dizaine d'années. Puis, au début de la pandémie, le gouvernement a commencé à accorder des subventions pour la restructuration des entreprises, et grâce à une partie de ces aides et à mes propres économies, mes rêves ont commencé à se concrétiser.

Un sentiment de ne faire qu'un avec la nature

Il y a dix ans, c'était en 2016, l'année où se tenait le sommet du G7 à Ise-Shima.

« À cette époque, nous avons créé des broches de perles que les dirigeants portaient sur leurs costumes. Nous avons rassemblé de magnifiques perles et organisé un concours pour sélectionner les plus belles. Nous nous sommes alors demandé ce que nous voulions transmettre à travers ces broches. Nous avons réalisé qu'il ne s'agissait pas seulement de la beauté des perles, mais qu'il était important de transmettre le « satoumi » (la vie côtière) qui sous-tendait leur création. »

Autrement dit, c'est par l'interaction humaine avec la nature que l'environnement naturel s'enrichit. Pour illustrer cela, même si les gens viennent de la ville, une excursion d'une journée ne suffit pas. J'étais convaincu que des infrastructures d'hébergement étaient indispensables. J'en suis donc arrivé à la conclusion que s'il existe des propriétés vacantes et de nombreux bâtiments inutilisés, nous devrions les rénover et les transformer en hébergements.

Le bâtiment, qui était à l'origine une usine, conserve encore sa charpente et ses poutres.

« Nous avons réalisé la rénovation en minimisant autant que possible l'impact sur la nature. »

L'intérieur rénové, avec ses couleurs naturelles comme le cyprès d'Owase et les murs blancs, est d'un confort absolu. De plus, le mobilier et chaque petit objet sont d'un goût exquis. Ainsi, même dans la chambre ou la salle à manger, on se sent en harmonie avec l'atmosphère du lieu. On a l'impression de ne faire qu'un avec la nature environnante.

Quel type de contribution un hôtel peut-il apporter à la communauté locale ?

Les considérations de M. Kakuta vont au-delà des seules activités économiques de sa propre entreprise.

« J'habite à Ise, à environ 50 minutes en voiture, mais à l'extrémité de la péninsule. »ŌkushimaChaque fois que je viens ici, je constate que cette terre se désertifie de plus en plus. Je me disais que si l'on créait des emplois qui inciteraient les citadins à venir y travailler, on pourrait peut-être ralentir le dépeuplement de ce village.

De plus, je pensais qu'en gérant une entreprise touristique ici, nous pourrions contribuer, même modestement, à l'industrie perlière, ainsi qu'aux pêcheurs qui vivent de la pêche et de la récolte d'algues. J'ai trouvé un sens profond à l'idée de gérer un hôtel à cet endroit, et c'est pourquoi j'ai décidé de tenter l'aventure COVA KAKUDA, malgré les difficultés que cela semblait impliquer.

Ce n'est pas la seule signification.

Si le terme « satoyama » (paysage rural) est courant, il existe aussi « satoumi » (zone côtière). C’est bien le satoumi qui dispense d’abondantes bénédictions, notamment des perles. Le problème, c’est que ce satoumi est en danger.

Les côtes des rias sont des plateaux formés par le soulèvement du fond marin, les crêtes montagneuses étant ainsi de vastes plaines. Autrefois, les hommes y pratiquaient l'agriculture. Ils aménageaient des fosses à lisier et cultivaient la terre. Lors des pluies, les nutriments se déversaient dans la mer. Il en résultait une mer riche, où poussaient des algues et où les poissons pullulaient.Coquilles Saint-Jacques et huîtresLes plantes ont poussé, et les huîtres perlières Akoya aussi.

À Ise-Shima, il existait autrefois un cycle à grande échelle : les pêcheurs pratiquant la culture d’algues, la perliculture et l’élevage de coquillages nettoyaient les impuretés des coquillages et de leur matériel, puis mélangeaient ces déchets, ainsi que les parties non comestibles de leur récolte, avec des feuilles mortes et les restituaient au sol. Cependant, avec le dépeuplement progressif et la disparition des travailleurs agricoles, la mer s’est soudainement raréfiée, les algues ont diminué, les populations de poissons ont décliné et la croissance des coquillages n’a plus été aussi rapide qu’auparavant.

Alors, que dois-je faire?

« Le seul moyen de restaurer la richesse de la mer est de la régénérer. Par exemple, le site de COVA KAKUDA se trouve dans une baie et est donc très vulnérable aux influences terrestres. Dans ce cas, nous devons agir du côté terrestre. En travaillant sur la forêt, nous pouvons créer une lumière tamisée et améliorer la ventilation, ce qui favorisera la formation d'humus. Nous pouvons également composter les déchets de la pêche et les restituer au sol. »

De plus, si nous poursuivons l'agriculture, des nutriments se déverseront dans la mer. Abstraction faite du problème de l'élévation de la température de l'eau, il ne serait peut-être pas si difficile de restaurer la mer à son état des années 1950. COVA KAKUDA est le point de rencontre entre la côte et la montagne. Autrement dit, en y menant des activités humaines, nous pouvons la rendre à la nature. C'est l'idée fondamentale qui sous-tend COVA KAKUDA.

Ce que M. Kakuta avait en tête était une entreprise presque sans précédent et incroyablement ambitieuse au Japon : restaurer les zones côtières et montagneuses en y construisant un hôtel.

Une variété d'activités

Tout d'abord, parlons de la vie dans le satoyama (paysage rural traditionnel japonais).

À flanc de montagne, ils ont aménagé une ferme avec des potagers, une oliveraie, un jardin d'herbes aromatiques et une champignonnière de shiitakes. Ils élèvent également deux races de poules : des poules Soie et des poules Araucana qui pondent des œufs bleus. De plus, ils se sont lancés dans l'apiculture.

« Le long de la côte, on trouve des bosquets de chênes Ubame, dont le bois est la matière première du charbon de bois Binchotan. Ce charbon est principalement produit à Kishu, mais on en trouve également en abondance à Ise-Shima. Des artisans charbonniers se rendent dans les montagnes pour abattre les arbres. Les troncs épais non utilisés pour la production de charbon deviennent un excellent bois de chauffage après deux ans de séchage au soleil. Ce bois est utilisé dans les cheminées et les saunas, et son parfum est délicieux. »

Nous avons également construit un ponton spécialement conçu pour la plongée, et beaucoup de gens aiment s'y détendre et s'y préparer. Des touristes japonais viennent aussi souvent se baigner. Nous utilisons du charbon de bois Binchotan d'Ise-Shima pour cuisiner et nous faisons griller des produits locaux au bois local.

On pourrait la décrire comme une utopie idéale où l'on profite pleinement des bienfaits de la montagne et de la mer. Alors, quelles activités sont possibles dans une communauté côtière ?

En résumé, il s'agit de permettre aux gens de découvrir l'océan tel qu'il est et d'entrevoir le mode de vie des personnes qui y travaillent. Par exemple, en hiver,Huître éventail écarlate (Hiougigai)Vous pourriez aller dans un endroit où ils les élèvent, apporter un barbecue au charbon de bois et essayer d'en griller et d'en manger quelques-uns.Filets maillants utilisés pour la pêche à la langousteNous leur avons également permis de s'exercer à retirer les langoustes prises dans les filets.

Il y a un jeune homme qui travaillait auparavant chez Toyota, mais qui a été attiré par l'océan et qui se forme actuellement ici à la perliculture. Vers le mois de mai, commence l'insertion des noyaux, à l'origine des perles, dans les huîtres Akoya ; nous aimerions donc qu'il puisse y participer.

L'activité la plus prisée est la visite du marché aux poissons du port de pêche voisin. Les bateaux de pêche rentrent généralement vers 7 h du matin ; vous pouvez donc assister au déchargement de leurs prises et à leur mise aux enchères. La limite journalière est de 300 kilogrammes, mais on y pêche aussi souvent du thon. Le poisson, les crustacés et les langoustes pêchés sur place sont parfois servis au dîner.

Je souhaite que les gens puissent constater par eux-mêmes comment les habitants du bord de mer interagissent avec l'océan. C'est ce qui est si enrichissant, même si l'on ne comprend pas forcément leur dialecte. À l'instar de mes propres voyages, je crois que le plus important est de vivre une expérience unique, propre à cet endroit.

Il existe également une grande variété d'autres activités.

Explorez la végétation luxuriante de la campagne, coupez du bois et allumez un feu, initiez-vous à la teinture végétale et à l'extraction d'arômes, savourez un thé matcha dans un kiosque, faites du kayak et de la pêche en kayak, de la plongée avec tuba autour des îles, du surf, de la pêche (y compris des sorties en haute mer), des croisières au coucher du soleil, des croisières nocturnes, des feux de camp et des observations d'étoiles, découvrez l'apiculture...

Pourquoi est-elle si diversifiée ?

« On peut aussi se ressourcer en arrivant à son hébergement, en ne faisant absolument rien, puis en rentrant chez soi. C'est ainsi que j'imagine le voyage. Je pense que les êtres humains sont comme des pendules. Je crois que la relaxation ultime survient lorsqu'on soumet son corps à un certain niveau de stress, puis qu'on le relâche. »

Je crois que pratiquer certaines activités et se stimuler peut mener à une relaxation plus profonde. C'est pourquoi, avec l'équipe, nous élaborons chacun un menu différent. Je prépare le thé, et chaque membre du personnel est responsable de son domaine de compétences.

Régénératrice au-delà de la durabilité

M. Kakuta envisage un avenir ambitieux.

« De plus, il est tout à fait normal que les gens soient en pleine nature, et en réalité, la nature s'enrichit grâce à leur présence. Si les visiteurs peuvent ressentir ce cycle plus vaste, que l'on pourrait aussi appeler économie circulaire, je pense qu'ils parviendront à se détendre. S'ils ont vécu de nombreuses expériences, je pense que le temps qu'ils pourront passer ensuite, dans un état de légèreté et de paix intérieure, sera incroyablement enrichissant. »

En résumé, ce qui se pratique ici représente la prochaine étape du développement durable. Le développement durable à lui seul ne suffit pas pour les océans et les montagnes.

« La durabilité, c'est la continuité du cycle même si l'une de ses fonctions est défaillante. Il s'agit plutôt de maintenir le cycle en marche, puis de l'amplifier et de l'améliorer. Autrement dit, notre installation applique des principes régénératifs, qui consistent à poursuivre et à améliorer encore les choses. »

Ce lieu n'a donc rien d'extravagant. Il offre plutôt une retraite luxueuse et authentique où l'on peut se reconnecter à la nature. C'est sans doute pourquoi le nombre de visiteurs exigeants, japonais et étrangers, ne cesse de croître.

Nous entrons également en contact avec la nature sous un angle différent.

« La culture des perles génère des déchets, comme du polystyrène et des cordes. Lorsqu'une entreprise cesse son activité, une grande quantité de ces déchets est produite et ne peut être éliminée par le propriétaire. S'il s'agit de déchets inhérents à l'industrie, nous assumons la responsabilité de leur élimination, conformément aux obligations de notre secteur. »

Il existe une organisation nationale appelée l'Association japonaise des exportateurs de perles, dont je suis le président. Je réfléchis constamment aux moyens de promouvoir les perles japonaises. De ce point de vue, je crois que les activités de nettoyage sont tout aussi importantes que la promotion de la beauté des perles à travers le monde.

L'objectif ultime est le développement de toute la région.

J'aimerais également mentionner la salle à manger.

« Le chef Matsumoto était autrefois sous-chef dans une auberge japonaise traditionnelle. Au début, sa cuisine kaiseki ne m'enthousiasmait pas beaucoup, alors je l'ai emmené dans différents restaurants que j'aimais bien. Je lui disais : « Dépassons les frontières », et « Dépassons les frontières avec le cœur du Japon ». »

« Utilisons librement une variété de méthodes de cuisson et d'ingrédients », a-t-il déclaré. « Ce que j'admire chez le chef Matsumoto, c'est qu'il a ses propres idées, mais qu'il sait aussi écouter celles des autres. Aujourd'hui, sa cuisine a atteint un tel niveau que je n'ai plus aucune suggestion à lui faire. »

En résumé, il s'agit d'une cuisine fusion innovante inspirée de la gastronomie japonaise. Le menu, qui change au fil des saisons, met à l'honneur les spécialités locales telles que la langouste, les huîtres perlières, l'algue aonori, le crabe bleu, le sériole et le bœuf de Matsusaka. Le menu dégustation se compose d'une dizaine de plats. Privilégiant les produits d'Ise-Shima, ces mets, alliant techniques japonaises, occidentales et chinoises, subliment leurs saveurs.

Enfin, ce que M. Kakuta entrevoit pour l'avenir, c'est ce que le succès de COVA KAKUDA apportera au pays.

« Si nos activités à COVA enrichissent les zones côtières et montagneuses, et s'il devient évident qu'elles créent un environnement favorable, je pense qu'il y a de fortes chances qu'elles s'étendent à d'autres régions d'Ise-Shima. En naviguant dans la baie, vous constaterez la présence de nombreux hangars aquacoles inutilisés. »

Si COVA réussit, je pense que davantage de personnes seront disposées à rénover ce genre de cabanes. Si des hébergements accessibles uniquement par bateau commencent à apparaître un peu partout et que le phénomène se développe naturellement, les gens se diront : « Cette région est intéressante. » C’est ce que j’espère.

Joji Kakuda
Diplômée du Département des sciences sociales de la Faculté des lettres et sciences humaines de l'Université chrétienne internationale en 1995, elle a intégré Mikimoto Ltd. la même année. En 1997, elle a rejoint Kakuta Pearl Co., Ltd., dont elle est devenue présidente en 2014. Parallèlement, elle a présidé le Comité de certification des perles de l'Association japonaise pour la promotion des perles, où elle a contribué à la mise en place du système de certification. Membre du Comité de recherche de cette même association, elle a participé à l'élaboration de la norme relative aux perles. En tant que vice-présidente de l'Association japonaise des exportateurs de perles, elle a contribué à l'élaboration du règlement du Pavillon des perles du Japon. Enfin, en tant que présidente du Conseil de promotion des perles de la préfecture de Mie, elle a piloté le projet d'épinglettes lors du sommet du G7 d'Ise-Shima en 2016.

COVA KAKUDA

517-0701 1397-14 Katada, Shima-cho, ville de Shima, préfecture de Mie, Japon Tél. : 0599-52-0231 URL : https://cova-iseshima.jp

Composition/Écrit par :Toshizumi Ishibashi   Ancienne rédactrice en chef de « Claire Traveler » et « Claire ». Actuellement, il est rédacteur et écrivain indépendant et travaille en tant que rédacteur en chef au sein du département éditorial de Premium Japan.

Photo de Toshiyuki Furuya