« Je choisis un saké vraiment délicieux, et non en fonction de la marque. »

S'appuyant sur cette philosophie, le Concours de Saké, créé en 2012, est le plus grand concours de saké du Japon. Seule la qualité du saké est évaluée lors de dégustations à l'aveugle, les marques et les noms de brasserie étant masqués. Seuls les sakés disponibles dans le commerce sont admis. Lieu de référence pour choisir un « saké délicieux à déguster », il a su gagner la confiance des cavistes, des restaurateurs et des amateurs de saké.

Cette année, 1 190 inscriptions ont été soumises par 367 brasseries du monde entier : 1 139 sakés et 51 awamori. Outre les cinq catégories de dégustation traditionnelles – « Junmai Sake », « Junmai Ginjo », « Junmai Daiginjo », « SUPER PREMIUM » et « Modern Natural » –, une nouvelle catégorie « Awamori » a été ajoutée à titre exceptionnel pour commémorer la restauration prévue du hall principal du château de Shuri à l’automne 2026. Le concours continue d’évoluer, mettant en lumière non seulement le saké, mais aussi la culture traditionnelle de la boisson au Japon dans son ensemble.

Le saké qui symbolise le mieux les résultats de cette année est le « Mimuro Sugi » de la brasserie Imanishi, dans la préfecture de Nara.

Dans la catégorie Junmai-shu (saké de riz pur), le « Mimuro Sugi Roman Series Dio Abita » a remporté la première place. De plus, dans la catégorie Junmai Ginjo (saké premium), le « Mimuro Sugi Roman Series Junmai Ginjo Yamada Nishiki » a également décroché la première place, réalisant ainsi un double succès. Par ailleurs, il s'est classé 6e dans la catégorie Junmai-shu et 3e dans la catégorie Junmai Ginjo, témoignant de la qualité exceptionnelle et constante de ses sakés.

En reconnaissance de leurs réalisations, la brasserie Imanishi a reçu le prix « TAKANAWA GATEWAY CITY Grand Opening Commemorative Best Brewery Award », devenant ainsi une brasserie véritablement représentative du concours de 2026.

Passons maintenant aux classements.

catégorie saké de riz pur

Comme mentionné précédemment, la première place revient au « Mimuro Sugi Roman Series Dio Abita », brassé par la brasserie de saké Imanishi, fondée en 1660 dans la ville de Sakurai, préfecture de Nara.

La brasserie Imanishi se consacre à la production de saké au pied du sanctuaire Omiwa, le plus ancien du Japon, vénéré depuis l'Antiquité comme le dieu du saké. Selon Masayuki Imanishi, propriétaire de la 14e génération, la brasserie s'attache à créer un saké « léger et savoureux », et cette marque en particulier incarne l'origine de cette philosophie.

Il a confié que l'année dernière avait été chargée, avec l'ouverture d'une nouvelle brasserie de saké aux abords du sanctuaire Omiwa, mais il était soulagé d'avoir pu collaborer avec ses brasseurs et obtenir de bons résultats. Ce saké se caractérise par sa saveur juteuse et fruitée, sa riche douceur et son arôme de ginjo rappelant la limonade.

2ème place : Sasamasamune Special Junmai / Sasamasamune Sake Brewery Co., Ltd. (Préfecture de Fukushima)
3ème place : Asamayama Natsujun / Asama Shuzo Co., Ltd. (Préfecture de Gunma)
4ème place : Gakki Masamune Junjo / Oki Daikichi Honten Co., Ltd. (Préfecture de Fukushima)
5ème place : Matsunotsukasa Kimoto Junmai Sake / Matsuse Sake Brewery Co., Ltd. (Préfecture de Shiga)
6ème place : Mimuro Sugi Roman Series Special Junmai Dry Tsuyobakaze / Imanishi Sake Brewery Co., Ltd. (Préfecture de Nara)
7ème place : Saké Seikou Maikaze Junmai / Machida Sake Brewery Co., Ltd. (Préfecture de Gunma)
8e place : Atago no Matsu Special Junmai / Shinzawa Brewing Co., Ltd. (Préfecture de Miyagi)
9ème place : Ugo no Tsuki Junmai Sake Kure Mikimai Hattan Nishiki / Aihara Sake Brewery Co., Ltd. (Préfecture d'Hiroshima)
10ème place : Jinya Special Junmai / Ariga Brewing Co., Ltd. (Préfecture de Fukushima)

Catégorie Junmai Ginjo

Après sa victoire dans la catégorie Junmai Sake, le premier prix a été décerné au « Mimuro Sugi Roman Series Junmai Ginjo Yamada Nishiki » de la brasserie Imanishi (préfecture de Nara). C'est la première fois depuis 2014 qu'un saké remporte deux prix.

M. Imanishi a hérité de la brasserie à l'âge de 28 ans, après le décès de son père, le précédent propriétaire. À l'époque, la brasserie était vieillissante et il s'inquiétait pour l'avenir. Cependant, en 2014, il apprit que Miyazumi Meijo (ville d'Aizuwakamatsu, préfecture de Fukushima) avait remporté deux prix au concours de saké, et lui et ses brasseurs travaillèrent d'arrache-pied, animés par l'espoir de pouvoir un jour en faire autant. Il fut profondément ému par la réalisation de ce rêve.

2ème place : Katsuyama KIRAKIRA / Sendai Izawa-ya Katsuyama Sake Brewery Co., Ltd. (Préfecture de Miyagi)
3ème place : Mimorosugi Junmai Ginjo / Imanishi Sake Brewery Co., Ltd. (Préfecture de Nara)
4ème place : Gakki Masamune Aizan Nakadori / Oki Daikichi Honten Co., Ltd. (Préfecture de Fukushima)
5ème place : Tenpu Junmai Ginjo / Nishi Shuzo Co., Ltd. (Préfecture de Kagoshima)
6ème place : Aizu Musume Junmai Ginjo "Minoru" Matsubara 8 / Takahashi Shosaku Sake Brewery Co., Ltd. (Préfecture de Fukushima)
7ème place : Gakki Masamune Omachi Nakadori / Oki Daikichi Honten Co., Ltd. (Préfecture de Fukushima)
8ème place : Kido Junmai Ginjo / Heiwa Shuzo Co., Ltd. (Préfecture de Wakayama)
9ème place : Matsunotsukasa Junmai Ginjo Raku / Matsuse Shuzo Co., Ltd. (Préfecture de Shiga)
10ème place : Tenbi Junmai Ginjo Hotaru Ten / Choshu Shuzo Co., Ltd. (Préfecture de Yamaguchi)

Catégorie Junmai Daiginjo

Le premier prix a été décerné au « Ugo no Tsuki Junmai Daiginjo », brassé par Aihara Shuzo à Hiroshima (préfecture d'Hiroshima). Ce prix récompense non seulement son arôme exceptionnel, mais aussi sa grande qualité, alliant transparence et équilibre. Le représentant Shogo Aihara a expliqué qu'il s'agit d'un saké classique qui constitue le fondement de leur savoir-faire et s'est dit ravi de cette récompense, y voyant une formidable opportunité pour les amateurs de tout le pays de le découvrir.

Par ailleurs, Toji (maître brasseur) Shogo Aihara a également reçu le « Diners Club Young Brewer Encouragement Award », décerné aux jeunes brasseurs de moins de 40 ans. Il attire une attention considérable en tant que brasseur qui dirigera la prochaine génération.

2ème place : Yamawa Junmai Daiginjo / Yamawa Sake Brewery Co., Ltd. (Préfecture de Miyagi)
3ème place : Taiheizan Junmai Daiginjo Tenko / Kodama Brewing Co., Ltd. (Préfecture d'Akita)
4ème place : Aiyu Junmai Daiginjo Bizen Omachi / Aiyu Sake Brewery Co., Ltd. (Préfecture d'Ibaraki)
5e place : 50 Black / Brasserie de saké Yoshinotomo Co., Ltd. (Préfecture de Toyama)
6ème place : Benibana-ya Juubei Yukimegami / Furusawa Sake Brewery Co., Ltd. (Préfecture de Yamagata)
7ème place : Toyo Bijin Ichiban Matoi / Sumikawa Sake Brewery Co., Ltd. (Préfecture de Yamaguchi)
8ème place : Matsunotsukasa Junmai Daiginjo Kuro / Matsuse Shuzo Co., Ltd. (Préfecture de Shiga)
9ème place : Tenko Organic Junmai Daiginjo Fune-shibori Genshu / Tenko Sake Brewery Co., Ltd. (Préfecture de Tochigi)
10ème place : Raifuku Junmai Daiginjo Aiyama / Raifuku Sake Brewery Co., Ltd. (Préfecture d'Ibaraki)

Catégorie SUPER PREMIUM

Cette catégorie comprend non seulement le saké désigné comme un type spécifique de saké, mais aussi tout saké dont le prix de détail est de 10 000 yens (hors taxes) ou plus pour une bouteille de 720 ml, ou de 15 000 yens (hors taxes) ou plus pour une bouteille de 1 800 ml.

1ère place : Jikon Tokuto Omachi / Kiyamasa Sake Brewery Co., Ltd. (Préfecture de Mie)
2ème place : Toyo Bijin Shiso / Sumikawa Sake Brewery Co., Ltd. (Préfecture de Yamaguchi)
3ème place : Kudoki Jozu Inochi Tobinkakoi Daiginjo / Kame no I Sake Brewery Co., Ltd. (Préfecture de Yamagata)

Catégorie Naturel Moderne

Le concours est ouvert aux sakés junmai élaborés selon les méthodes « kimoto », « yamahai » ou « bodaimoto », sans restriction quant au degré de polissage du riz. Seuls les sakés commercialisés et brassés entre le 1er juillet 2025 et le 30 juin 2026 sont admissibles.

1ère place : Tachibanaya Junmai Ginjo / Kawakei Shoten Co., Ltd. (Préfecture de Miyagi)
2ème place : Hagiwara Yamahai Junmai / Hagiwara Sake Brewery Co., Ltd. (Préfecture de Tokushima)
3e place : Bière expérimentale 2025 Type-Kimoto / Joyo Shuzo Co., Ltd. (Préfecture de Kyoto)
4ème place : Shinkai Junmai Genshu Mizumoto / Fujimoto Sake Brewery Co., Ltd. (préfecture de Shiga)
5ème place : Kubiki Kazukimizu Kimoto / Kubiki Shuzo Co., Ltd. (Préfecture de Niigata)

Prix ​​spécial

Prix ​​Diners Club du jeune professionnel

Ce prix a été créé pour soutenir la nouvelle génération de brasseurs. Les lauréats sont sélectionnés parmi les jeunes maîtres brasseurs ou chefs brasseurs de moins de 40 ans issus de brasseries ayant reçu une médaille d'or dans chaque catégorie.

saké primé
"Ugo no Tsuki Junmai Daiginjo"
Brasserie de saké Aihara Co., Ltd. (Préfecture d'Hiroshima)
Maître brasseur : Shogo Aihara

JALPrix ​​Flying SAKE

Nous avons sélectionné un saké disponible en quantités limitées uniquement sur le marché intérieur et que nous souhaitons faire connaître à l'étranger.

saké primé
"Tachibanaya Junmai Ginjo"
Kawakei Shoten Limited Partnership (Préfecture de Miyagi)

VILLE DE LA PORTE D'ENTRÉE DE TAKANAWA Prix ​​commémoratif de la meilleure brasserie lors de l'inauguration

Imanishi Sake Brewery Co., Ltd. (Préfecture de Nara)
Marque représentative : Cèdre de Mimuro

Prix ​​du président du comité exécutif

Ce prix est décerné au saké que Koichi Hasegawa, président du comité exécutif du concours de saké, a le mieux noté lors du processus de dégustation.

saké primé
"Yoshida Kura et Hyakumangoku no Shiro"
Brasserie de saké Yoshida Co., Ltd. (Préfecture d'Ishikawa)

Section Awamori

Cette catégorie spéciale a été créée pour commémorer la reconstruction du hall principal du château de Shuri. Elle comprend le saké ordinaire, le saké vieilli et les futurs awamori (eaux-de-vie et liqueurs élaborées principalement à partir d'awamori).

Ce qui ressort des résultats de cette année, c'est une tendance à valoriser non seulement une individualité ostentatoire, mais aussi une approche équilibrée qui permette de l'apprécier à travers la nourriture.

Le classement comprenait des brasseries établies qui ont dominé la scène du saké japonais ces dernières années, telles que « Mimuro Sugi », « Ugo no Tsuki », « Matsunotsukasa » et « Gakki Masamune », tandis que les bonnes performances des petites et moyennes brasseries des régions étaient également à souligner.

Les sakés primés ont tendance à se vendre très rapidement, donc si vous avez l'occasion d'en obtenir un, je vous recommande vivement de le goûter.

Texte de Yuko Taniguchi