En juin 2026, le maire de la ville de Nagasaki, Shiro Suzuki, est monté sur scène lors d'une conférence organisée au Club des correspondants étrangers du Japon (FCCJ) à Yurakucho, Tokyo.
Le New York Times, un grand quotidien américain, publie chaque année une liste de « 52 destinations incontournables ». Dans l'édition 2026, Nagasaki et Okinawa figuraient parmi les destinations japonaises, Nagasaki se classant 17e. De plus, elle a obtenu la 5e place au vote des lecteurs, attirant ainsi l'attention du monde entier.
Au début de son discours, le maire Suzuki a déclaré : « Nagasaki s'est développée comme une porte d'entrée reliant le Japon au monde. Nagasaki possède des sites inscrits au patrimoine mondial et de magnifiques paysages. Cependant, je ne pense pas qu'elle ait été choisie uniquement pour ces raisons. »
« Nagasaki est imprégnée d'une histoire d'échanges, d'un désir de paix et de la vie de ses habitants. Je pense que ce sont ces histoires individuelles qui ont été appréciées. De nos jours, les voyageurs ne se contentent plus des sites touristiques célèbres, mais s'intéressent à l'histoire et au patrimoine d'un lieu. En ce sens, je trouve que Nagasaki est une ville très attrayante. »
Le maire a analysé les raisons de ce choix, affirmant que ce n'était pas seulement l'abondance des ressources touristiques qui était appréciée dans le monde entier, mais aussi « l'histoire » elle-même, englobant l'histoire, la culture et la vie des personnes qui y vivent et s'y épanouissent.
Une ville portuaire ouverte sur le monde a cultivé l'ADN de la coexistence multiculturelle.
Lorsqu'on parle de Nagasaki, l'histoire des échanges internationaux centrés sur Dejima est indispensable.
Durant l'époque d'Edo, alors que le Japon menait une politique d'isolement national, Nagasaki était la seule porte ouverte sur l'Occident. Dejima, en particulier, joua un rôle de plaque tournante du commerce avec les Pays-Bas, devenant un lieu important pour l'afflux de personnes, de marchandises, de culture et de connaissances en provenance d'outre-mer.
De ce fait, Nagasaki a développé une culture unique, mêlant influences japonaises, chinoises et européennes.
« À Nagasaki, les cultures japonaise, chinoise et néerlandaise se sont mêlées pour former une culture unique connue sous le nom de « culture Wa-Ka-Ran (japonaise-chinoise-néerlandaise) ». Cette histoire d'intégration de valeurs diverses est le plus grand atout de Nagasaki. »
Cette coexistence de différentes cultures se reflète clairement dans le paysage urbain de Nagasaki. Une église se dresse au sommet d'une rue pavée, et à proximité se trouvent des temples et des bâtiments traditionnels japonais. Ce paysage, où les éléments japonais, occidentaux et chinois coexistent naturellement, est extrêmement rare, même au Japon.
« Si l’on se penche sur l’histoire de Nagasaki, on constate que des personnes de cultures, de religions et de valeurs différentes ont coexisté. Cette expérience revêt encore une grande importance dans le monde d’aujourd’hui. »
Le maire a poursuivi :
« Si la division est un problème mondial, Nagasaki est une ville qui s'est développée grâce aux échanges. L'acceptation des différences et le vivre-ensemble sont assurément essentiels à l'avenir de la société. »
La douceur et la tolérance que l'on perçoit chez les habitants de Nagasaki sont probablement le fruit de cette histoire accumulée.
Un paysage unique souvent surnommé le « San Francisco du Japon »
L'attrait de Nagasaki ne se limite pas à sa culture.
Avec sa topographie unique — des montagnes entourant le port et des maisons construites à flanc de colline —, on la surnomme souvent le « San Francisco du Japon ».
« Le paysage urbain qui s'étend du port aux montagnes est unique à Nagasaki. La proximité de la mer et des montagnes offre des panoramas différents à chaque pas. »
Des vues sur le port depuis Glover Garden aux paysages nocturnes surplombant le mont Inasa, en passant par l'atmosphère exotique des quartiers d'Higashiyamate et de Minamiyamate, Nagasaki est une ville compacte où se concentrent des visages divers en un seul lieu.
« Nagasaki n'est pas aussi grande qu'une grande métropole, mais cela signifie que les gens sont plus proches de la ville. Je pense que c'est une ville dont on peut découvrir le charme en flânant tranquillement. »
Mission pour une ville touchée par les bombardements atomiques et message de paix
Dans son discours, le maire Suzuki a également évoqué le rôle de Nagasaki en tant que ville touchée par la bombe atomique.
Le 9 août 1945, Nagasaki devint la deuxième ville de l'histoire de l'humanité à être frappée par une bombe atomique.
« À la fin de 1945, environ 74 000 personnes avaient perdu la vie, soit environ un tiers de la population de la ville. Les survivants continuent de vivre avec les effets des radiations et des préjugés depuis lors. »
Cependant, Nagasaki a surmonté cette tragédie et a réussi sa reconstruction.
Peu après le bombardement atomique, le festival Nagasaki Kunchi (fête d'automne du sanctuaire Suwa, sanctuaire tutélaire de Nagasaki) a repris, et en 1955, la statue commémorative de la paix a été érigée. Chaque année, le 9 août, une cérémonie commémorative de la paix y est organisée, perpétuant ainsi un message de paix pour le monde entier.
Par ailleurs, le pape Jean-Paul II s'est rendu à Nagasaki en 1981 et le pape François en 2019, tous deux insistant sur l'importance de la foi et de la paix.
« Nagasaki est la dernière ville de l'histoire de l'humanité à avoir subi une attaque nucléaire. C'est précisément pourquoi nous avons la responsabilité de continuer à plaider pour l'abolition des armes nucléaires. »
Le maire Suzuki s'est rendu en personne à New York à l'occasion d'une conférence relative au Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires (TNP) et a adressé un message à la communauté internationale.
« Alors que les survivants des bombardements atomiques continuent de vieillir, nous devons sérieusement réfléchir à ce que nous pouvons laisser aux générations futures. »
Le maire a poursuivi :
« Le message de Nagasaki ne se limite pas à son histoire tragique. C'est un message pour l'avenir, qui montre comment l'humanité peut bâtir la paix à travers cette expérience. »
« Il y a des choses qui ne peuvent être transmises uniquement par des chiffres et des politiques. Les vidéos et les témoignages ont le pouvoir de toucher les cœurs. C'est pourquoi nous continuons à communiquer sous diverses formes. »
Le maire Suzuki échange avec les participants.
Une stratégie touristique qui privilégie la qualité à la quantité.
Le maire a présenté une vision claire de la politique touristique.
« Nous n'avons pas l'intention de nous concentrer uniquement sur le nombre de touristes. Cela n'a aucun sens si cela se fait au détriment du mode de vie local. »
Si le surtourisme pose problème dans des villes comme Kyoto, Nagasaki dispose encore d'une capacité d'accueil importante. Cependant, son objectif n'est pas simplement d'accroître le nombre de visiteurs, mais de s'orienter vers un tourisme à forte valeur ajoutée.
« Notre priorité est d'aider chaque voyageur à vivre Nagasaki plus intensément. »
La ville de Nagasaki renforce son approche des marchés européens, américains et australiens.
« Les voyageurs venant d'Europe, d'Amérique du Nord et d'Australie ont tendance à prolonger leur séjour et à dépenser davantage dans la région. Nous souhaitons qu'ils profitent de la culture et de la gastronomie en passant deux ou trois nuits, voire plus, plutôt que de se contenter d'excursions à la journée. »
Un autre symbole du tourisme à Nagasaki est l'île d'Hashima, communément appelée « l'île des cuirassés », inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Cette île, qui a jadis prospéré grâce à ses mines de charbon sous-marines et joué un rôle vital dans la modernisation du Japon, est aujourd'hui une destination touristique populaire qui attire de nombreux visiteurs, tant japonais qu'étrangers.
« L’île des cuirassés incarne à la fois la lumière et l’ombre de la modernisation du Japon. Je crois que sa plus grande valeur réside dans la possibilité de vivre cette histoire de près. »
Nagasaki abrite des zones qui ont été endommagées par la bombe atomique et d'autres qui ont échappé aux dégâts grâce à leur topographie et aux conditions météorologiques.
« Nagasaki est une ville où l'on peut véritablement ressentir la préciosité de la paix. C'est aussi un lieu qui offre l'opportunité d'en apprendre davantage sur le passé et de réfléchir à l'avenir. »
Le maire Suzuki a fait une présentation exhaustive couvrant tous les aspects, de l'histoire et de la culture culinaire de Nagasaki aux nouvelles propositions en matière d'alimentation.
L'histoire des échanges internationaux est également présente dans notre culture culinaire.
Le charme de Nagasaki se reflète également fortement dans sa culture gastronomique.
Le Castella, issu de la culture sucrière introduite par Dejima, est connu comme une confiserie emblématique de Nagasaki.
De plus, la culture culinaire unique de Nagasaki comprend des plats comme le champon et le sara udon, influencés par la culture chinoise, ainsi que la cuisine shippoku, qui fusionne les influences japonaises, occidentales et chinoises.
« La culture culinaire de Nagasaki est le reflet de son histoire d'échanges internationaux. La cuisine champon et la cuisine shippoku sont toutes deux nées de la rencontre de diverses cultures. »
Par ailleurs, le maire a présenté le « Nagasaki Sashimi Shabu » comme une nouvelle spécialité locale.
« On le déguste d'abord en sashimi, puis en shabu-shabu, et enfin, on savoure les nouilles dans un bouillon parfumé. C'est un plat qui permet de profiter pleinement des abondants fruits de mer de Nagasaki. »
Les eaux au large de Nagasaki regorgent de lieux de pêche tout au long de l'année.
« Les eaux de Nagasaki regorgent de produits de la mer, et on y trouve des fruits de mer de grande qualité toute l'année. Je suis convaincu que vous serez pleinement satisfait, même si vous ne venez que pour la gastronomie. »
Le « Nagasaki Sashimi Shabu » est un plat où le sashimi, préparé à partir de poissons de saison, est cuit à la manière shabu-shabu et dégusté avec des condiments.
En cuisinant du poisson de saison à la manière du shabu-shabu dans le bouillon et la sauce uniques de chaque restaurant, vous pouvez savourer le délicieux goût du poisson de Nagasaki d'une façon différente du sashimi.
Les produits emblématiques de Nagasaki. Le karasumi, l'une des trois grandes spécialités japonaises, est préparé à partir d'œufs de mulet pêchés dans la région de Nomozaki, à la pointe de la péninsule de Nagasaki. Le kakuni manju est une adaptation locale du porc Dongpo, importé de Chine. Le castella est une confiserie occidentale introduite par les Portugais à la fin de l'époque Muromachi et qui a évolué de façon unique à Nagasaki. Le kanboko de Nagasaki est le nom dialectal du kamaboko (pâte de poisson). (Dans le sens des aiguilles d'une montre, en partant du haut à gauche)
À la fin de son discours, le maire Suzuki a réitéré sa vision de l'avenir de Nagasaki.
« Nagasaki n’est pas une ville que l’on peut décrire uniquement par son histoire passée. De nouvelles attractions émergent encore aujourd’hui, et elle continue d’évoluer vers l’avenir. »
Et finalement, il a lancé cet appel.
« J’espère sincèrement que vous visiterez Nagasaki et découvrirez la culture, la gastronomie et l’esprit de paix qui caractérisent cette ville. J’espère que votre séjour à Nagasaki sera l’occasion de nouvelles découvertes et d’expériences enrichissantes. »
Nagasaki, qui attire désormais l'attention du monde entier, entame une nouvelle ère en tant que ville reliant le passé et l'avenir. Elle recèle un potentiel non seulement en tant que destination touristique, mais aussi en tant que modèle de croissance régionale durable.
Texte de Yuko Taniguchi
