繼承家業的時候，
我就想只用天然染料來染色
吉岡幸雄在42歲的時候繼承了祖傳的染織工坊，自此以後堅持只用天然染料來再現日本的色彩。2016年，英國維多利亞和艾伯特博物館（以下稱為V＆A）的永久藏品中，就包括了染司吉岡出品的「日本之色——70色」。在繼承江戶時代以來代代相傳的祖業以前，吉岡是一名編輯。
染司吉岡的工坊位於宇治川河畔
「我大學畢業後做了編輯，一直極力逃避繼承家業。進入美術出版社工作後，去美術館成了我工作的一部分。V＆A博物館裡設有研究室，其中存放的布料多達1,000幅，它們被鑲嵌在畫框般的框架中。我發現年代久遠的布料要看起來鮮豔得多，就想為何舊的布料反而更好呢？原因在於1800年代工業革命後化學染料的流行。我從事染色業已有30年，還是覺得植物染的顏色最美。」
染色用的是工坊的井水。因含鐵極少，使得染出的顏色富有透明感。
日本的色彩鮮艷絢爛，
並非僅具侘寂之美
染司吉岡的披肩
吉岡的工坊位於京都市伏見區。宇治川從身邊流過，附近就是以酒聞名的伏見。「我們工坊的特徵在於水，從100公尺深處汲取的水。月桂冠、黃櫻等釀酒作坊就在附近，但還是我們的水最好（笑）。」
工坊內部
正是得益於讓吉岡如此自豪的井水，染出來的顏色具有透明感，鮮艷絢麗。「大約自飛鳥時代以來，日本人就看重衣服的顏色。為了能染成各種顏色，不惜從海外購置材料。有一種樹叫蘇木。使用這種樹的芯材可以染出鮮紅色。但因為它是熱帶植物，只能從國外輸入。所謂日本的色彩，是指日本人製出的色彩，而不限於只用日本國內的材料染出的顏色。」
正在煎茜草，以製作染料。
證據可以在奈良正倉院中找到。在那裡，連當時用於染織的材料都有保存。「我們也真想去正倉院，取來蘇木染色。」像吉岡所說的，正倉院裡，連附屬的寫著蘇木的牌子都還好好保存著。用蘇木的木材加工製作的工藝品也保存至今。「連染織材料都保存的倉庫，在其他國家是找不到的。」因此吉岡每年都會去正倉院展會，與年代久遠的染織品面對面。
正在給薄鈍色（日本古色）定色。通過加入鐵來顯色、定色。
走入工坊，看到的是被染色匠人們染上了各種顏色的和服布料、木棉布、手帕、和紙等等物品。一旁，一口煮著植物模樣東西的鍋正在滋滋沸騰。一打聽，說是一種叫做茜草的植物，可以用它染出紅色。
裝著藍汁的藍甕。氣溫超過20度的時候，藍汁開始活躍。
「光看植物染色使用的材料，是想像不出染出的顏色的。染出好顏色需要技巧。首先要把顏色引出來，但若是不漂亮的顏色，那也是不行的。」
染成了藍色的手帕。匠人的手也染上了藍色。
在藍甕一側，匠人數著秒數將手帕染上顏色。蓼藍發酵後製成染料保存，之後與灰汁一起放入甕中，加入糠發酵。這一過程稱為「建藍」。氣溫超過20度，就可以染色了。
藍色會隨著染色時間的長短而變化。明治初期，初到日本的外國人看到藍色的和服、簾布，驚艷於其美麗，將之稱為「日本藍」。
染色時間較短，可以染出淡藍色。這一顏色被稱為甕覗。關於名字的由來，一說是因為布料僅見藍甕一眼即出，另一說是因為窺視甕中，映出的天空色正如染出的淡藍色。不管是何種由來，都可以體會出名字中所蘊涵的對色彩的熱愛。日本古色的名字，體現出與自然的親近。
工坊庭院中蓼藍的葉子。受損傷的部分會變為藍色，可見葉中含有藍色素。
吉岡幸雄 Sachio Yoshioka
1946年出生於京都府。早稻田大學畢業後在出版社工作。1988年繼承家業，成為「染司吉岡」第五代接班人。「吉岡幸雄作品展——追尋失去的色彩」正在英國Ｖ＆Ａ博物館展出（至2020年1月）。
https://www.sachio-yoshioka.com/
撰文 Akiko Ishizuka