茶道とスポーツ。一見まったく関係ないこの二つのジャンルに橋を掛けているのは、遠州宗家13世家元 小堀宗実の次女・小堀宗翔だ。

小堀宗翔の元に集まるトップアスリートが
お茶に心を寄せるわけ

ある日の「アスリート茶会」は昼下がりから始まった。場所は、東京・神楽坂にある遠州宗家の茶室。亭主は家元の次女で、ラクロス元日本代表のアスリートでもある小堀宗翔（そうしょう）だ。お茶に興味のあるアスリートを、宗翔が気軽に茶室に招いているのだ。客は五人。床の間の前に、元ガンバ大阪のサッカー選手・播戸（ばんど）竜二、ラグビー選手「NTTコミュニケーションズ シャイニングアークス 」キャプテンの金正奎（しょうけい）、アメリカンフットボール「オービックシーガルス」の前田眞郷 （しんご） 、ダブルダッチ「REGSTYLE」パフォーマーのYUI 、パルクールアスリートで、パルクール集団 「monsterpk」リーダーのYUUTAROUが並ぶ。スーツやパーカなど思い思いの服装で集まった５人は、少し緊張した面持ちで宗翔がお茶を点てるのを見つめる。アスリートたちが入ると、茶室がいつもと違って見える。それぞれが発するパワーがそう思わせるのだろうか。小堀宗翔という茶道家を介して集うトップアスリートたちの、厳かでありながら、自由なスタイルの茶会だ。

サッカーやラグビー、アメリカンフットボールはおなじみだが、ダブルダッチやパルクールは比較的新しい競技だ。ダブルダッチは２本のロープを跳ぶ縄跳びで、フリースタイルや音楽と融合したフュージョンなど表現主体の競技が注目されている。パルクールとは身体能力を駆使していろいろな障害物を超えていくスポーツで、2024年のパリオリンピックでは正式競技になることが期待されている。

今日の正客を務めた播戸は昨年引退し、今後は運営側としてサッカーに携わりたいと考えている。「お茶室では、自分と向き合うことができます」という。スポーツをプレーする側から支える側への変換点に、茶道が役立つことがあるのかもしれない。ラガーの金は、頻繁に茶会に参加している。宗翔とトレーニングジムが一緒という縁で、以前から興味をもっていた茶道を体験したいと考えた。今では家でもお茶を点てているそうだ「お茶には心の味が出る。毎回ぜんぜん味が違うんです。自分がお茶だけと向き合っている感じ、それが茶道の面白さ」と語る。アメリカンフットボールの前田はこれまでに二度茶会に参加した。禅やマインドフルネスに興味がある前田にとって、茶道も一つのことに集中していく過程があることから、本質的に同じではないかと感じている。

YUIは「ダブルダッチはおもてなしです」と思いがけないことを語った。最低3人でパフォーマンスをするダブルダッチだが、いつも相手のことを考えているからだそうだ。真ん中のパフォーマーを輝かせるために、縄を回すターナーがいる。書道家でもあるYUIは、人間には静と動が必要と考えている。お茶会が初めてのパルクールトレイサーのYUUTAROUは、「お茶とは、刀を外して狭い入り口から入るイメージでした」という。YUUTAROUが茶筅を慎重に振る姿は、日頃の丁寧なパフォーマンスを思わせた。

道具組みも
アスリートたちの心情にちなんで

この日の道具は、日本を代表するアスリートたちのために宗翔が選んだもの。床の間には「万里一条鐡」という禅語が掛けられた。一本の鉄が世界を貫くイメージだ。禅では、仏心仏性が変わらない様を表すそうだが、何事にも左右されない強い意志の様子を表しているようでもある。抹茶を入れた朱丸茶器は日の丸のようで、日本を代表するアスリートたちへの敬意を表している。それぞれに出された茶碗も、所属のチームカラーにちなんだものや、オリンピックの五輪に見える模様があるものなど、宗翔の心入れが感じられた。「今度はみなさんにお茶を点てていただきます」という宗翔と一緒に、客たちは二階の立礼席へ移動。それぞれが茶を点て、自分が指名した客にお茶を出す。飲んだ後に「力強い味がします」「甘くておいしいです」と、味の印象を伝えあっていた。

アスリートたちは、お茶とは自分の「鏡」であり、体調や心持ちで味が変わってくると感じている。全員が身体性をもってお茶を語るのが印象的だった。お茶の銘柄や道具の謂れ、点前の作法以前に、自分の体が感じるものがある。それを素直に表現すればいい。「アスリート茶会」は茶道というだけではなく、スポーツという異世界へもつながっていると思わされた瞬間だった。

小堀宗翔自身、ラクロスの元日本代表選手だ。現在も茶道家としての活動とともに、社会人チーム「MISTRAL」の選手として競技を継続している現役アスリートでもある。次回は、遠州茶道宗家の家に生まれ、茶道家としてアスリートとして「アスリート茶会」を主宰し、広めようとする情熱のありかに耳を傾ける。

（敬称略）

小堀宗翔　Sosho Kobori

茶道家。遠州茶道宗家13世家元次女。元ラクロス日本代表。現在は社会人クラブチーム「MISTRAL」に所属。家元の元で修行後、茶道の普及に努めながらラクロスの現役選手としても活躍。スポーツと文化の融合・発展、アスリートに向けたアスリート茶会など新たな試みで注目を集めている若手アスリート茶人。