純米大吟醸「IWA ５アッサンブラージュ６」が完成。販売開始記念のお披露目会に参加した

すでに日本のファインダイニング・シーンではしばしば見かけるようになったのがハイグレードな日本酒「IWA５」である。６年目になる「IWA ５アッサンブラージュ６」が完成し、そのお披露目会が開催された。

ドンペリニヨンから日本酒へ

「IWA ５」が世界的な注目を浴びた理由は、創立者がリシャール・ジョフロワ氏だということにある。

彼はドンペリニヨンの５代目醸造最高責任者として、28年間にわたって伝説のメゾンを率いたレジェンドだ。メゾンを去った彼が次に目指したのは、魅せられてやまない日本酒を擁する日本だ。世界基準の新しい日本酒を造るためだった――。

さて、会場は、10月に新規オープンした「ギンザサファイアラウンジ」である。このエクスクルーシブなラウンジの目玉は、パリにあるミシュラン１つ星フレンチの「L’ARCHESTE（ラルケスト）」でスーシェフを務めた佐藤健志氏が腕を奮うフレンチフュージョン料理だ。

当日は、彼の料理を、「アッサンブラージュ６」、「アッサンブラージュ５」、「アッサンブラージュ４」、「アッサンブラージュ２」によって年代を遡って試すという、世にも珍しい日本酒による垂直ペアリングを提供するというのだ。

ちなみに、アッサンブラージュとはブレンドを意味するフランス語である。

「甘鯛うろこ焼き柚子ブールブランソース」にはさらなる熟成を経た酒「アッサンブラージュ５」を合わせた。

アッサンブラージュと熟成が生み出す至高の味わい

最初にサーブされたのは「鯛カルパッチョ」と「アッサンブラージュ６」だ。「タンニンが感じられるが、バランスが良く複雑味に富んでいます」（ジョフロワ氏）。

確かに、「IWA ５」が持つ甘み、苦味、酸味、スパイス、旨味によって、梅とバルサミコ酢で味付けされたカルパッチョは、口中で融合し、さらに奥深く開いて行った。

続いたのは、「甘鯛うろこ焼き柚子ブールブランソース」と「アッサンブラージュ５」である。すべての「IWA ５」は、完璧な調和と深みを追求するジョフロワ氏の巧みなアッサンブラージュを経て、16カ月以上にわたり瓶内熟成されてから発売される。つまり、1年前に発売された「アッサンブラージュ5」は、すでに２年半の熟成を経ているのだ。「輝きが抑えられ、ダークな感じになっている。しかし、時間が経ったので丸みが出ています。まるでブルゴーニュのようですね」（ジョフロワ氏）。

彼が指摘する通り、確かにまろやかで柔らかい。マイルドでありながら芳醇なアロマは、甘鯛のうろこの薫香やブールブランソースをさらなる高みに引き上げた。